«Селтик» входит в матч в статусе абсолютного фаворита не только по турнирному положению, но и по всем игровым компонентам. Команда Брендана Роджерса выиграла 12 из последних 13 матчей, причём делает это с разгромным счётом: средний разрыв в этих встречах составляет 2,9 гола. В домашних матчах «кельты» забили 41 гол в 14 играх, что является лучшим показателем лиги.
«Мотеруэлл» переживает не лучший сезон. Гости Стюарта Кэттенса занимают 9-е место, отставая от зоны еврокубков на 12 очков. Команда пропускает в среднем 1,8 гола за матч, а в выездных играх этот показатель достигает 2,2. За последние пять туров «сталевары» пропустили 12 голов, при этом забив только три мяча со штрафного.
История личных встреч между этими клубами в этом сезоне выглядела как тренировочные матчи для «Селтика». Первый круг завершился со счётом 4:0, второй — 3:1. В обоих матчах «Мотеруэлл» не создал ни одного опасного момента из игры, а все их удары пришлись со средней и дальней дистанции. Статистика говорит о полном доминировании: владение мячом 72%, удары в створ 18 против 2, угловые 9 против 1.
Тактическая картина матча предсказуема. «Селтик» будет играть в привычную 4-3-3 с высоким прессингом и постоянным вращением флангов. Команда лидирует в лиге по количеству перехватов в чужой половине поля и вторым показателем по быстрым атакам. «Мотеруэлл» попытается сыграть в 5-4-1 с глубокой обороной, но их проблема в том, что они теряют 75% верховых единоборств, что делает бесполезной любую попытку выбраться из-под прессинга.
Ключевым игроком матча станет нападающий «Селтика» Киойтиро Миура, который забил 21 гол в 22 матчах. Он особенно опасен в играх с аутсайдерами: в матчах против команд из нижней половины таблицы он забивал в каждом поединке, причём минимум дважды. Его партнёр по атаке, Дайо Упамекано, отдал 15 голевых передач, из которых 10 пришлись именно на Миуру.
Турнирная мотивация «Селтика» колоссальна. Команда лидирует в таблице и не может позволить себе осечку. При этом у них лучшая разница мячей в лиге (+45), что может стать решающим фактором в борьбе за титул. «Мотеруэлл» мотивирован только честью, но это редко помогает против такого соперника.
Погода в Глазго обещает быть идеальной: солнечно, +15°C, без ветра. Это позволит «Селтику» демонстрировать свой фирменный комбинационный футбол с большим количеством коротких передач и постоянным движением без мяча. Судья матча — опытный Уилли Коллум, который показывает мало карточек и позволяет играть в футбол, что только усилит преимущество хозяев.
Все факторы говорят о предстоящей победе «Селтика» с комфортным счётом. Разница в классе, мотивации, игровой форме и истории встреч настолько велика, что даже теоретическая возможность сенсации выглядит невероятной. «Мотеруэлл» может надеяться разве что на то, чтобы не пропустить в первые 20 минут, но это лишь отсрочит неизбежное.
