Кливленд — команда, которая в текущем сезоне строит игру исключительно на обороне. В последних семи матчах они пропустили всего три мяча, но и забили всего четыре. Тренер поставил ставку на компактную оборонительную блок-схему 5-4-1, где все игроки, включая форварда, отрабатывают в обороне. Основной голеадор команды, Серж Акпало, часто опускается в центр поля, чтобы помогать отбирать мяч.
Одью — зеркальное отражение соперника. Команда также не блещет результативностью: в последних пяти турах забила всего два гола. Проблема в отсутствии креативного полузащитника: все попытки создать момент сводятся к длинным передачам на единственного форварда, которого легко перекрывают защитники.
История личных встреч между этими клубами скучна до невозможности: в девяти из десяти последних матчей было забито не более двух голов. Психологически обе команды настроены на ничью, потому что поражение может отбросить их в зону вылета. В такой ситуации рисковать никто не станет.
Тактически матч превратится в борьбу в центре поля. Кливленд будет плотно обороняться и ждать ошибки соперника, а Одью — методично катать мяч в поисках щели. Но щелей не будет, потому что обе команды отлично знают друг друга и играют практически без сюрпризов. Стандарты тоже не спасут: обе команды высокие, но навесы редко доходят до адресата из-за плотной опеки.
Погода добавит скепсиса: ожидается дождь, который сделает поле тяжёлым и замедлит темп. В таких условиях техническим игрокам будет трудно, а значит, моментов станет ещё меньше. Всё говорит о том, что зрители увидят максимум один-два гола, а может и вовсе сухую ничью.
