Когда речь заходит о молодёжном футболе Уэльса, стоит сразу отбросить привычные шаблоны «взрослых» лиг. В Лиге профессионального развития приоритет — развитие игровых навыков, а не жёсткий результат. Именно поэтому матчи между Кардиффом U21 и Суонси U21 регулярно превращаются в театр абсурда с десятками моментов, но без намёка на бронированные ворота.
История последних очных встреч этих команд подтверждает тезис: в пяти предыдущих матчах соперники «впечатали» в сетки друг друга 22 мяча. Причём каждая игра заканчивалась минимум с четырьмя голами, а дважды общий счёт переваливал за пятерку. Главная причина — оборонительные провалы, вызванные схемами с высокой линией прессинга и гипертрофированным желанием молодых игроков показать себя в атаке.
Текущий сезон не стал исключением. Кардифф U21 за 18 туров пропустил 36 голов, но при этом забил 41. Суонси U21 ещё более экстремален: 39 забитых и 34 пропущенных. Если перевести на «взрослый» язык, обе команды играют в хоккейные 3:2 и 4:3 вместо привычных 1:0 или 2:1. Причём обе демонстрируют удивительную стабильность в этом безумии: Кардифф не может вспомнить «сухую» игру уже семь матчей подряд, а Суонси пропускает минимум дважды за матч на протяжении последних восьми встреч.
Тактически оба тренера ставят на 4-3-3 с акцентом на фланговые прорывы и быстрые диагонали в штрафную. В итоге центр поля фактически игнорируется при переходе из обороны в атаку, что приводит к огромным свободным зонам между линиями. Добавьте сюда неидеальную выверенность офсайд-ловушек и врождённое желание молодых защитников сыграть «в одно касание» вместо выноса — и вы получите идеальный рецепт для зрелищного голевого шоу.
Особенно стоит выделить вратарскую линию. Оба клуба используют ротацию голкиперов, и ни один из кандидатов пока не вызывает доверия тренерского штаба. В среднем за сезон вратари Кардиффа фиксируют 4,2 сложных сейва за матч, но при этом пропускают почти каждый третий удар в створ. У Суонси ситуация ещё хуже: 3,8 сейва и 38% реализованных ударов соперника. При таких цифрах даже средний нападающий чувствует себя Роналду.
Дисквалификаций и травм в заявках перед дерби нет, а значит тренеры выпустят оптимальные составы. Это дополнительно повышает шансы на голевую феерию: лидеры атак обеих команд — 19-летние форварды с хорошей статистикой реализации моментов. Кардифф надеется на Джеймса Оуэна, уже забившего 11 мячей в сезоне, Суонси рассчитывает на Льюиса Дэвиса, который оформил 9 голов и 7 ассистов.
Учитывая турнирный контекст, обе команды уже потеряли шансы на медали, но борются за место в верхней половине таблицы, что даёт им свободу действий. Никто не будет закрываться в надежде на ничью, ведь победа в дерби — лучшая визитная карточка для будущих трансферов. Поэтому ожидаем открытый футбол с обилием контратак, индивидуальных ошибок и, как следствие, голов.
Итог: молодёжный дерби-футбол без намёка на прагматизм. Ошибки в обороне, высокий темп и желание блеснуть индивидуально — всё это делает вероятность обилия голов крайне высокой. Скорее всего, зрители увидят минимум три взятия ворот, а то и больше.
