«Канберра» — лидер турнирной таблицы и главный фаворит на выход в плей-офф. Дома они выиграли восемь из девяти матчей, причём в шести случаях сохраняли сухой счёт. Поддержка родных трибун превращает команду в прессинговую машину, которая не даёт сопернику выдохнуть.
«Монаро Пантерс» борется за выживание. В гостях они не выигрывают уже семь матчей подряд, пропуская в среднем по 2,3 мяча за игру. Основная проблема — отсутствие прессинга в центре поля. Соперники спокойно выходят к штрафной, а защита гостей начинает паниковать.
Личные встречи полностью на стороне хозяев. В пяти последних матчах «Канберра» выиграла четыре раза, причём трижды сохранив сухой счёт. Особенно удаётся использовать фланги: правый защитник «Пантерс» регулярно теряет позицию, и хозяева это прекрасно знают.
Кадровая ситуация усугубляет положение гостей. У «Пантерс» травмированы сразу два центральных защитника, а в запасе нет достойной замены. Вынужденная ротация разрушит уже и так хрупкую оборонительную связь.
Тренер «Канберры» на прематче был лаконичен: «Мы должны забивать рано и не останавливаться». Учитывая разницу в классе, мотивацию и кадровые проблемы гостей, победа хозяев выглядит неизбежной.
