«Лечче» в январе выиграла четыре из пяти матчей, причём делала это без особых усилий. Тренер наконец-то нашёл баланс между атакой и обороной: тройка Пикольо-Кроста-Блан снова крутит мяч в зоне соперника, а защита не забывает о своих воротах. Главное — команда стала играть в плей-офф режиме: каждый игрок знает свою роль и не пытается быть героем. В итоге «Лечче» забивает в среднем 1.5 гола за матч, причём делает это разными способами: кто-то бьёт с дальней дистанции, кто-то — добивает после добивания.
«Удинезе» в это время выглядит так, будто забыла, что такое оборона. Без трёх ключевых защитников оборона превратилась в решето: сопернику приходится просто зайти в зону и бросить. В последних пяти матчах «Удинезе» пропустил 11 голов, причём в каждом матче пропускал по два. Проблема не только в отсутствии лидеров, но и в том, что молодые игроки пока не умеют играть в системе.
Личные встречи последних двух лет говорят о полном доминировании «Лечче». В восьми матчах апулианцы выиграли пять, причём в каждом случае превосходили соперника по броскам и владению. Даже в той самой ноябрьской встрече, когда счёт был 2:0, статистика говорила о полном контроле хозяев. Просто тогда «Удинезе» везло, а теперь удача закончилась.
Тактика? «Лечче» любит катать мяч по флангу и искать свободного игрока у ворот, а «Удинезе» без ключевых защитников просто не успевает перекрывать проходы. В итоге матч превращается в тренировку для нападающих хозяев: они заходят в зону, обводят защитника и бьют. При этом «Лечче» не забывает про вторые шансы: если вратарь «Удинезе» отбивает первый бросок, кто-то уже ждёт у ворот, чтобы добить.
Вратари? Фалконе сейчас в форме жизни: за последние пять матчей он отразил 87% бросков. Сильвестри, наоборот, выглядит уставшим: без надёжной защиты он вынужден работать за двоих, и это сказывается на реакции. В таких условиях даже один бросок в створ становится проблемой для гостей.
И наконец, мотивация. «Лечче» идёт на тринадцатом месте в таблице и хочет подняться в топ-10, а «Удинезе» уже почти потеряла шансы на спасение. Игроки хозяев выходят на поле, забыв об усталости, а гости просто хотят досидеть до конца сезона. Всё это делает победу «Лечче» не просто вероятной, а почти неизбежной.
