Новички третьей лиги «Ботев» из Нови-Пазар за первый круг сделали ставку на домашний фактор и не прогадали: на своём стадионе «Христо Ботев» они набрали 22 из 29 очков, пропустив всего пять мячей. Компактное поле с искусственным покрытием и плотная трибуна создают давление, к которому гости не всегда готовы.
«Черноморец Балчик» в этом сезоне выглядел ярко в первых турах, но затем ударился в гостевую кризисную полосу: четыре поражения кряду и всего один гол в ворота соперников. Проблема — в отсутствии глубины состава: после зимнего ухода двух лидеров полузащиты команда стала проигрывать борьбу в центре и поздно перестраиваться при потере мяча.
История очных встреч на стороне «Ботева»: два последних матча на этом поле завершились победами хозяев 2:0 и 3:1. Причём оба раза «Черноморец» имел территориальное преимущество, но не мог реализовать моменты из-за низкой скорости атаки и проблем с завершающим ударом.
Тренерский штаб «Ботева» в межсезонье усилил оборону, пригласив опытного вратаря Стоянова из «Дунав», который уже дважды вытаскивал команду в ключевых матчах. В атаке по-прежнему главная звезда — 19-летний нападающий Кирилов, забивший семь мячей в последних девяти матчах.
У гостей под вопросом участие левого защитника Иванова, получившего повреждение в прошлом туре. Без него фланг обороны выглядит уязвимым, а замена — 17-летний воспитанник, ещё не готовый к 90-минутной борьбе.
С учётом мотивации «Ботева» закрепиться в верхней части таблицы и домашнего преимущества, победа хозяев выглядит наиболее вероятным исходом.
