«Блэкпул» в этом сезоне превратил домашний стадион в настоящую крепость. Команда выиграла 10 из 14 домашних матчей, причём в семи случаях побеждала с разницей в два гола и более. Особенно впечатляет оборона: всего 11 пропущенных голов, что является одним из лучших показателей в лиге. Тренер Нил Критчли выстроил чёткую тактическую модель 4-3-3 с высоким прессингом и быстрыми переходами от обороны к атаке.
«Порт Вейл» же в гостях выглядит совершенно иначе. Команда выиграла всего два из 14 выездных матчей, пропустив при этом 25 голов. Особенно тревожит оборона: в восьми из 14 случаев «Вейл» пропускали по два гола и более. Тренер Даррел Кларк признался после последнего матча, что команда теряет концентрацию на чужих полях и не успевает перестраиваться после потери мяча.
История личных встреч также на стороне хозяев. В последних пяти матчах на «Блумфилд Роуд» «Блэкпул» выиграл четырежды и один раз сыграл вничью. Особенно показателен матч прошлого сезона, когда «сиксерс» победили 3:0, несмотря на то, что «Порт Вейл» имел территориальное преимущество. Тогда хозяева реализовали три момента и не дали сопернику создать ни одного опасного момента со игры.
Текущая форма команд подтверждает тренд. «Блэкпул» в последних пяти матчах набрал 13 очков из 15 возможных, пропустив всего один раз. «Порт Вейл» за тот же отрезок потерял восемь очков, пропустив 10 голов. Особенно тревожит оборона гостей: в трёх из пяти матчей они пропускали по три гола. К тому же «Вейл» потерял ключевого защитника — Нэйт Смита получил травму и выбыл на месяц.
Тактически «Блэкпул» выглядит предпочтительнее. Команда играет 4-3-3 с острыми флангами и быстрыми переходами от обороны к атаке. Форвард Шейн Лауди в последних пяти матчах забил четыре гола и отдал две результативные передачи. Он хорошо читает момент, когда защитник смещается к краю поля, и врывается в свободную зону. «Порт Вейл» же предпочитает 4-2-3-1 с высокой линией защиты, но именно эта линия становится уязвимой, когда соперник быстро выходит к контратаке.
Мотивация тоже на стороне хозяев. «Блэкпул» идёт в зоне плей-офф и вынужден играть на победу, чтобы не отпустить лидеров. «Порт Вейл» же находится в нижней части таблицы и может позволить себе потерять очки. В таких условиях домашняя победа выглядит логичным исходом.
