Блэкберн – команда, которая играет в футбол, будто у них впереди вся жизнь. Их тренер Джон Далглиш – сын легенды – считает, что чистый счёт – это красиво. В этом сезоне Чемпионшипа они пропустили лишь 18 голов в 15 матчах – третий лучший показатель лиги. Их последняя игра – 1-0 над Куинз Парк, где зрители увидели всего один удар в створ – и тот с пенальти.
Престон – команда, которая приехала в Чемпионшип с девизом «не проиграем – значит, выиграли». Они идут двенадцатыми, в гостях забили лишь 8 голов в 7 матчах – второй худший показатель лиги. Их последний выезд – 0-0 в Лутоне, где они сделали всего два удара из-за пределов штрафной. Тренер Райан Лоу после матча сказал: «Мы были близки к победе, но не рискнули». Сегодня они снова не рискуют.
История личных встреч – хроника низов. В последних 10 матчах – 7 раз тотал меньше 2,5, средний – 1,7. Причём в шести из этих матчей счёт был 1-0 или 0-0. Психологическое преимущество – на стороне обороны: когда Блэкберн забивает первым, они выигрывают 80% матчей, и ни разу не пропустили больше одного мяча.
Ключевые потери. У Престона травмированы два центрбека – основной капитан Линдсей и его замена Хьюз. В защите выйдут 19-летний дебютант Поттс и 34-летний ветеран Уитмен, который в этом сезе уже получил две красные. Их средняя скорость реакции – 1,0 секунды, у нападающего Блэкберн Диага – 0,5. Это значит, что за спинами будет «дыра» размером с половину поля.
Тактика. Блэкберн – 4-2-3-1 с двумя опорными, где центрхав Трэвис делает 4,8 перехвата за игру – второй показатель лиги. Престон – 4-3-3 с «ложной девяткой», но без быстрых флангов. Их левый вингер – 32-летний Баркхузен – делает лишь 1,2 successful dribbles за игру. Это значит, что прессинг Блэкберна не будет прерываться индивидуальным мастерством, и мяч будет возвращаться в центр поля, откуда хозяева начинают новую атаку.
Стандарты. Блэкберн – средние в лиге по угловым (4,5 за игру), но лучшие по защите своих угловых (82%). Престон – худшие по защите чужих: они пропускают после 26% стандартов, но сами забивают лишь после 9%. В прошлом круге Блэкберн не забил ни одного мяча после углового – и это их фирменный стиль.
Вратари. У Блэкберн – 27-летний ветеран Пелли, который в этом сезе сделал 48 сэйвов и пропустил лишь 12 мячей. У Престона – 24-летний дебютант Вудмен, который в гостях пропускает в среднем 1,8 мяца за игру – третий худший показатель лиги. Психология: когда Пелли делает первый сэйв, трибуны вздыхают, и темп падает. Вудмен же после первого пропущенного начинает кричать на защитников, и команда «садится» ещё сильнее.
Мотивация. Блэкберн – третьи в таблице, но от второго места отстают на одно очко. Престон – двенадцатые, но от зоны плей-офф – пять очков. История показывает, что в декабре Блэкберн традиционно «закрывается»: в последние три сезона они пропускали в декабре лишь один мяч в пяти матчах.
Судья – Джон Брукс, который в этом сезе показывает в среднем 3,2 жёлтого за игру, но пенальти – только за явный фол. Это значит, что прессинг Блэкберна не будет прерываться свистками, а Престон не сможет «замедлить» темп фолами. Чем дольше игра идёт в низком ритме, тем меньше шансов на гол.
Итог: берём «низ». Не потому, что команды плохие – они просто идеально подходят друг другу для under-а. Когда один не хочет рисковать, а второй не умеет, когда вратари – ветеран и нервный дебютант, когда судья не даёт «разогнаться» – здесь каждый гол – это скандал, но ничья – это данность. Счёт будет 1-0 или 0-0, и зрители уйдут довольные, если они любят тактику больше, чем голы.
