Южно-Центральная Премьер-лига в этом сезоне балует зрителей голами, и матч «Бишопс-Стортфорд» — «Хейлсоуэн Таун» рискует стать ещё одним подтверждением этого тренда. «Бишопс» за 25 туров забил 42 мяча, но пропустил на две шайбы больше. Команда живёт принципом «лучше мы забьём на один больше», и этот стиль приносит плоды: в последних пяти домашних матчах «синие» поражали ворота соперников минимум дважды. Главный тренер Крис Уилсон не скрывает, что расставляет акцент на атакующий футбол, используя схему 4-2-3-1 с высоко поднимающимися фланговыми защитниками.
«Хейлсоуэн» приехал в гости с аналогичной философией. Подопечные Джона Хилла забивают в среднем 1,9 гола за матч, но и пропускают столько же. Особенно уязвима оборона гостей при стандартах: 35 % всех пропущенных мячей пришлись на подачи с флангов. В последнем туре «Хейлсоуэн» уступил «Бедфорду» (2:3), и оба гола соперника были результатом провалов в обороне после подачи со штрафного.
Личные встречи команд добавляют интриги. В четырёх последних очных матчах было забито 13 голов, причём ни одна из сторон не сохраняла свои ворота в неприкосновенности. Особенно запомнилась встреча на «Woodside Park» в прошлом сезоне, когда «Бишопс» выиграл 4:2, а матч превратился в настоящий теннисный поединок с постоянными атаками и контратаками.
Тактическая картина также располагает к результативности. «Бишопс» строит игру через активное давление в середине поля, что создаёт много верховых единоборств и вторых мячей. «Хейлсоуэн» же предпочитает длинные передачи на быстрых форвардов, что приводит к частым выходам один на один. В итоге обе команды получают множество голевых шансов, а реализация оставляет желать лучшего только потому, что оборонительные линии часто оказываются в численном меньшинстве.
К тому же, погодные условия в конце февраля в Хартфордшире традиционно способствуют быстрому футболу: мягкое поле позволяет быстро переводить мяч с фланга на фланг, а ветер добавляет непредсказуемости при навесах. Всё это делает вероятность того, что зрители увидят минимум три гола, крайне высокой. Команды не умеют и не хотят закрываться, а их атакующий потенциал в сочетании с проблемами в обороне создают идеальные условия для голевого феерверка.
