Бирмингем U21 и Астон Вилла U21 – это воплощение молодёжного дерби в Англии. Обе команды состоят в основном из игроков до 20 года, которые играют в очень открытый футбол без особой тактической дисциплины. В последних восьми матчах Бирмингем U21 было забито 29 голов – в среднем почти четыре за игру.
Бирмингем U21 тренера Мартина О’Коннора работает по схеме 4-3-3 с очень высокой линией обороны. Средняя дистанция от ворот до последнего защитника – 54 метра, что самый высокий показатель в лиге. Это позволяет быстро переходить в атаку, но оставляет огромные зоны для контратак соперника. В результате Бирмингем U21 пропускает в среднем 2,2 гола за матч дома.
Астон Вилла U21 под руководством Саймона Дэвиса тоже предпочитает атаку. Схема 4-2-3-1 с активными фланговыми полузащитниками, которые постоянно подключаются к атакам. В результате гости создают 2,1 xG за матч, но пропускают 2,4 – один из худших показателей в лиге.
История очных встреч говорит о результативности. В последних пяти матчах между этими командами было забито 21 гол – в среднем 4,2 за игру. Причём в четырёх случаях было забито больше трёх голов.
Ключевые игроки – нападающие. У Бирмингем U21 это Джей Джей МакКинтри, который забил 12 голов и делает 3,9 удара в створ за матч. У Астон Виллы U21 – Кайлан Янг, который забил в пяти последних матчах и постоянно находится в офсайде, но это не мешает ему быть опасным.
Особенно много проблем у обороны возникает после потерь мяча в центре поля. Бирмингем U21 теряет мяч в среднем 15 раз за матч в опасных зонах, Астон Вилла U21 – 13. Это приводит к быстрым контратакам и голевым моментам.
Стандарты тоже работают. Бирмингем U21 зарабатывает 6,1 угловых за матч, Астон Вилла U21 – 6,4. При этом обе команды плохо защищаются после угловых: Бирмингем U21 пропускает 0,4 гола из угловых, Астон Вилла U21 – 0,5.
Травмы не сильно влияют – обе команды имеют глубину в атаке. Бирмингем U21 может выпустить молодого Смита, который забил в последнем матче дубль, а у Астон Виллы U21 вернулся травмированный ранее Райли, который сразу же отдал голевую передачу.
Учитывая стили обеих команд, историю встреч и текущую форму, матч должен получиться результативным. Ожидается обмен голами и счёт вроде 3:2 или 4:3 в пользу кого-то из соперников.
