Лестер — безусловный фаворит Чемпионшипа в этом сезоне. Команда Энзо Мареска играет зрелищный футбол с высоким прессингом и быстрыми переходами. В гостях «лисы» выиграли 10 из 14 матчей, причём в семи случаях разница была минимум два мяча. Их главное оружие — контратаки: Вард и Дака способны наказывать любую ошибку обороны.
Бирмингем, напротив, переживает кризис. Команда Тони Моубрея не выигрывает уже семь матчей подряд и пропускает в среднем два мяча за игру. Особенно страдают при стандартах: за последние пять туров они получили четыре гола после угловых. Психологически команда на дне, а публика всё чаще свистит.
Тактически Лестер выберет 4-3-3 с высоким прессингом и быстрыми фланговыми атаками. Их полузащита с Дьюсбери-Холлом и Касадеем контролирует темп игры, а фулбэки подключаются к атаке. Против расстроенной обороны Бирмингема это может стать решающим.
История очных встреч в Чемпионшипе складывается в пользу Лестера — четыре победы в пяти последних матчах, причём три из них были разгромными. Психологически «лисы» чувствуют себя уверенно против этого соперника, особенно когда тот находится в кризисе.
Мотивация: Лестер лидирует в таблице и стремится вернуться в АПЛ. Бирмингем же борется за выживание, но именно это давление может сыграть против них. В таких условиях класс должен взять верх.
Фактор поля: стадион «Сент-Эндрюс» — широкое поле с хорошим газоном, что способствует атаке гостей, которые любят играть в пас.
Итог: класс, мотивация и кризис хозяев делают победу Лестера наиболее логичным исходом.
