«Бэй ФК» подходит к очному противостоянию в статусе главного охотника за титулом. Команда Альберта Эллиса выиграла четыре из пяти последних матчей в NWSL, при этом пропустив лишь один мяч. Домашняя арена «PayPal Park» традиционно превращается в котёл: в текущем сезоне клуб одержал шесть побед кряду, забив по крайней мере дважды в каждой из них.
«Чикаго Ред Старз» борется за выживание и приехал в Сан-Хосе без своего лидера атаки Маллори Пью, получившей травму в прошлом туре. Без неё гости забивают в два раза реже, а оборона «Бэй» в последних матчах выглядит почти неприступной. Добавьте сюда плотный календарь аутсайдера: за последние десять дней «Чикаго» провёл три выездных поединка, тогда как хозяева отдыхали полную неделю.
Статистика личных встреч также говорит против гостей: в последних пяти очных матчах «Бэй» не проигрывал, а трижды побеждал с разницей минимум в два мяча. Средний тотал за этот отрезок превысил три гола, но с учётом нынешней формы команд и отсутствия главного бомбардира «Чикаго» ожидать феерии не приходится.
Тактически «Бэй» предпочитает контролировать мяч через фланги, где разгоняют атаки быстрые вингеры Лунд и Родман. «Чикаго» вынужден играть вторым номером и полагается на длинные диагонали, которые легко считывает высокий центрбек хозяев Сауэрбрунн. Потеря Пью лишает гостей единственного игрока, способного выиграть верховую борьбу у канадского гиганта.
Учитывая мотивацию лидера, домашний фактор и кадровые проблемы аутсайдера, победа « «Бэй» выглядит наиболее логичным исходом. Даже если гости сумеют закрыться, класс хозяев должен сказаться во втором тайме, когда преимущество в свежести станет решающим.
