«Барнсли» в этом сезоне Лиги 1 стал командой, которая умеет использовать домашнее преимущество. Под руководством Конор Хурихана клуб перешёл на 4-3-3 с акцентом на плотную оборону и быстрые выпады по флангам. Результат налицо: девять побед в 12 домашних матчах, причём в семи из них «Барнсли» не пропускал больше одного гола. Особенно впечатляет игра в первые 30 минут: «Барнсли» забивает в среднем 1.2 гола за первый тайм — лучший показатель в нижней половине таблицы.
«АФК Уимблдон» же приезжает в Йоркшир в не лучшем состоянии. Под руководством Джона Макгрегора команда использует 4-4-2 с акцентом на владение мячом, но на выезде это не работает: всего одна победа в 13 матчах, причём в последних восьми гостевых матчах «Уимблдон» не забил ни одного гола. Особенно печален показатель в феврале: три матча — ноль голов и шесть пропущенных.
История личных встреч также на стороне хозяев. «Барнсли» не проигрывает «Уимблдону» уже пять матчей подряд, выиграв три из них. Причём в обоих случаях «Барнсли» забивал первым уже в первые 20 минут, что сразу ломал игру гостей.
Тактически матч может стать демонстрацией контроля «Барнсли». Хозяева будут пытаться использовать фланги, где играют быстрые вингбеки, а «Уимблдон» отлично защищает края благодаря опытным полузащитникам. В итоге большую часть времени мяч будет находиться в средней трети поля, а моментов будет немного.
К тому же «Уимблдон» имеет кадровые проблемы. Основной форвард травмирован, а на его месте выйдет 19-летний дебютант, который ещё ни разу не играл на таком уровне. Против опытных защитников «Барнсли» это может стать катастрофой.
В итоге мы видим матч, где форма, мотивация и тактика явно на стороне хозяев. «Барнсли» должен не просто победить, а сделать это уверенно, чтобы подтвердить свои амбиции. «Уимблдон» же приедет за одним очком, но вряд ли сможет его взять. Поэтому логичным исходом выглядит уверенная победа хозяев, которые продолжат свою борьбу за плей-офф.
