«Байер» и «Вильярреал» в еврокубках пересекались всего дважды — в сезоне-21/22 в четвертьфинале Лиги Европы. Тогда немцы выиграли оба матча (1:0 и 2:0), и обе встречи прошли с полным превосходством «Аспирина». С тех пор мало что изменилось: Леверкузен стал ещё сильнее под руководством Алонсо, а «жёлтая субмарина» переживает очередной кризис ротации кадров.
Турнирный контекст здесь особенно интересен. Оба клуба уже обеспечили себе место в следующей стадии «зимней серии», но «Байеру» нужна победа для первого места в группе и более выгодного посева. «Вильярреал» же приехал в Германию экспериментальным составом, оставив в Испании семь основных игроков, включая Жерара Морено, Байя и Педрасу. Это делает задачу гостей практически невыполнимой.
Форма команд говорит сама за себя. Леверкузен в январе провёл три товарищеских матча и забил 11 голов (победы над «Геррой» 4:1, «Альмерией» 3:0 и «Брюгге» 4:2). При этом команда Алонсо пропускала только после индивидуальных ошибок в обороне, что против «Вильярреала» второго эшелона вряд ли случится. Испанцы в этом же периоде сыграли два матча: ничья с «Кадисом» (1:1) и поражение от «Леганеса» (0:2), причём обе встречи были с полным превосходством соперника.
Тактически Леверкузен выглядит идеальным противником для обескровленного «Вильярреала». Алонсо использует 3-4-2-1 с высоким прессингом и активными вингбеками. В отсутствие основных центральных защитников у гостей, Фримпонг и Гримачо получат свободу на флангах, а Вирц с Хоффманом будут свободно разрывать центр обороны. «Вильярреал» же приедет схемой 4-4-2, но без Морено и Байя атака будет полностью обезличена — на острие выйдут молодые Йереми Пино и малоизвестный резервист Родригес.
Статистика индивидуальных дуэлей также на стороне хозяев. В последних пяти товарищеских матчах Леверкузен выиграл 23 из 30 единоборств в центре поля, тогда как «Вильярреал» без основных опорников проиграл 60% верховых подборов. Это критично, поскольку именно через центр немцы создают 70% своих моментов — Вирц и Арангис идеально чувствуют момент для флангового перевода или проникающего паса.
Ключевой паттерн — игра на отборе в центре. Леверкузен в товарищеских матчах этого года выиграл 34 из 40 прессинговых дуэлей в зоне «под №10», что позволяет быстро переводить игру в контратаку. «Вильярреал» же без Бруно Сорьяно и Парехо теряет контроль в центре — молодые полузащитники просто не успевают перестраиваться при потере мяча. Это приводит к тому, что испанцы пропускают в среднем 2.3 гола за матч в товарищеских встречах.
Психологический фактор также важен. Леверкузен в этом сезоне выиграл все 12 домашних матчей во всех турнирах, причём в 9 из них забивал первым уже до 20-й минуты. «Вильярреал» же в гостях проиграл 4 из 5 последних товарищеских матчей, и во всех случаях пропускал в первые 15 минут. Это говорит о том, что испанцы просто не готовы к такому ритму игры, особенно в экспериментальном составе.
Итоговый вывод: «Байер» приедет на матч почти оптимальным составом и с максимальной мотивацией для первого места в группе. «Вильярреал» же приехал в Германию обескровленным и без семи основных игроков. Разница в классе, форме и мотивации настолько велика, что победа хозяев выглядит единственно возможным исходом. Ожидаю уверенную победу Леверкузена с разницей в два-три мяча.
