Баия возвращается в Либертадорес после двухлетнего перерыва и делает это с амбициями выйти из группы с первого места. Команда Рожериу Сени показала отличную форму в региональном чемпионате, а в Серии A стабильно набирает очки. О'Хиггинс же – типичный представитель чилийского футбола, который борется за выживание в местной Примере и в Кубке Либертадорес выступает скорее для галочки.
История личных встреч между клубами коротка, но красноречива: два матча в 2014 году завершились победами Баии с общим счётом 5:1. С тех пор уровень команд изменился в пользу бразильцев: Баия усилилась за счёт молодых талантов и опытных легионеров, а О'Хиггинс потерял ключевых игроков и теперь выживает за счёт молодёжи.
Баия в текущем сезоне играет агрессивный прессинг и быстро переходит из обороны в атаку. Лидер команды – полузащитник Кайо Роше, который уже успел отметиться четырьмя голами и тремя ассистами в Либертадорес. Нападающий Эвертон Соуза – настоящий хищник в штрафной: из 15 ударов по воротам 12 пришлись в створ, и 8 завершились голом. Оборона Баии тоже стабильна: за шесть матчей группового этапа команда пропустила всего три мяча.
О'Хиггинс же выглядит командой, которая не знает, как играть в гостях. В последних пяти выездных матчах чилийцы забили всего один гол и пропустили 12. Основной бомбардир команды – 35-летний Эстебан Паредес, который уже не тот, что раньше. Средняя линия О'Хиггинса теряет мяч в простых ситуациях, а защита не справляется с быстрыми фланговыми атаками.
Тактически Баия выстроит схему 4-3-3, где тройка полузащитников будет контролировать центр поля и создавать численное преимущество. О'Хиггинс ответит 5-4-1, но без опорника-разрушителя: центральные полузащитники чилийцев предпочитают атаковать, а не отбирать мяч. Это значит, что Баия будет иметь свободу в центре и сможет постоянно угрожать воротам соперника.
Травмированных и дисквалифицированных в стане хозяев нет. Сени выставит оптимальный состав, включая лидеров. У О'Хиггинс выбывает только дублирующий голкипер, основной Ламберт в порядке. Это значит, что чилийцы выйдут в оптимальном составе, но это мало что изменит.
Мотивация тоже на стороне Баии. Команда стремится начать групповой этап с победы, чтобы закрепиться на первом месте. О'Хиггинс же понимает, что шансов на выход из группы практически нет, и будет играть без особого давления. Это может сыграть злую шутку, потому что без мотивации чилийцы будут просто «проплывать» матч.
Ставка на победу Баии выглядит очевидной. Бразильцы сильнее по всем линиям, играют дома, и имеют мотивацию. О'Хиггинс же – аутсайдер, который не умеет играть в гостях. Ожидается уверенная победа хозяев с контролем игры от первой до последней минуты.
