Женская Эредивизи — чемпионат, где AZ уже второй год подряд идёт вровень с «Твенте» и «Аяксом» в тройке фаворитов. На данный момент подопечные Йорана Пуппе отстают от лидера на одно очко и имеют игру в запасе,, поэтому любое оступление дома может стать фатальным. «Эксельсиор» же занимает предпоследнее место, отставая от спасительной черты на четыре балла, но ресурсов для рывка всё меньше.
История очных встреч в Алкмаре выглядит односторонней: AZ выиграли последние семь домашних матчей против «Эксельсиора» с общим счётом 29:3. В текущем сезоне первый круг завершился уверенным 4:0 на поле гостей, где AZ уже к 20-й минуте вели в два мяча после серии стандартов. Статистика xG того матча — 3,1 против 0,4 — показывает полное доминирование хозяек.
Состав AZ полностью готов: травм нет, дисквалификаций нет, а лучшая бомбардирша лиги в лице ван дер Линден набирает форму, забив пять голов в последних трёх турах. Команда играет агрессивный прессинг с первых минут, заставляя соперниц ошибаться у собственной штрафной. «Эксельсиор» в ответ пытается строить низкий блок, но при этом теряет мяч в простых передачах и позволяет сопернику создавать моменты флангами.
Гостям не поможет основная центральная защитница, получившая красную карточку в прошлом туре, а её замена — 19-летняя дебютантка, ещё не игравшая полных 90 минут в сезоне. Это означает, что AZ получат дополнительное пространство в штрафной и будут активно использовать навесы с флангов, где превосходят скоростями и техникой.
Тренер гостей после поражения 0:5 от «Твенте» публично критиковал оборону, но изменить модель игры за три дня невозможно. AZ же наоборот прибавили в стабильности: в последних пяти матчах они пропустили лишь один гол, при этом забивая в среднем 3,4 за игру. Всё это говорит о том, что классовое неравенство слишком велико, и даже максимальная мотивация «Эксельсиора» не спасёт от поражения.
Атмосфера на «Вергелдере» будет накалена: клуб раздаёт билеты детским командам, ожидается аншлаг, а это дополнительный импульс для AZ. Прогнозируется уверенная победа хозяек с разницей минимум в два мяча, и никакие кадровые проблемы гостей не позволят им навязать борьбу фавориту.
