«Атлетик» и «Спортинг» в еврокубках встречались всего один раз — в сезоне-11/12 в Лиге Европы. Тогда баски выиграли оба матча (2:1 и 2:0), и обе встречи прошли с полным превосходством хозяев. С тех пор мало что изменилось: «Атлетик» по-прежнему непобедим в Сан-Мамесе, а «Спортинг» продолжает страдать в гостях против испанских клубов.
Турнирный контекст здесь особенно важен. Оба клуба уже обеспечили себе место в следующей стадии, но «Атлетику» нужна победа для первого места в группе и более выгодного посева. «Спортинг» же приехал в Бильбао без трёх основных игроков: Порро, Угальде и Эдуарда остались в Лиссабоне. Это делает задачу гостей практически невыполнимой.
Форма команд говорит сама за себя. «Атлетик» в январе выиграл все три товарищеских матча (3:1 «Осасуна», 2:0 «Алавес», 4:1 «Вальядолид»), причём во всех случаях забивал первым уже до 25-й минуты. «Спортинг» же в этом же периоде проиграл оба матча: 0:2 «Браге» и 1:3 «Порту», причём во всех случаях пропускал после стандартов. Это критично, поскольку именно через стандарты баски создают 30% своих моментов.
Тактически «Атлетик» выглядит идеальным противником для ослабленного «Спортинга». Вальверде использует 4-2-3-1 с акцентом на фланговые атаки через Вильямса и Беренгера. В отсутствие Порро у гостей, правый фланг обороны будет защищать молодой Катальо, который просто не справится с темпом Иньиго Вильямса. «Спортинг» же приедет схемой 3-4-3, но без Угальде атака будет полностью обезличена — на острие выйдет молодой Тринкао, который в этом сезоне забил всего 2 гола.
Статистика индивидуальных дуэлей также на стороне хозяев. В последних пяти домашних матчах «Атлетик» выиграл 28 из 35 единоборств в центре поля, тогда как «Спортинг» без Порро проиграл 55% верховых подборов. Это критично, поскольку именно через центр баски создают 60% своих моментов — Весперга и Санчет идеально чувствуют момент для флангового перевода или проникающего паса.
Ключевой паттерн — игра на втором этаже. В трёх последних товарищеских матчах «Спортинг» пропускал после навесов: слабая организация зонной обороны позволяла сопернику свободно завершать прострелы. «Атлетик» же в этом компоненте один из сильнейших в Европе: Весперга и Санчет идеально чувствуют момент для отрыва от опекуна, а подача Беренгера остаётся фирменным оружием даже в экспериментальных составах.
Психологический фактор также важен. «Атлетик» в этом сезоне выиграл все 11 домашних матчей во всех турнирах, причём в 8 из них забивал первым уже до 20-й минуты. «Спортинг» же в гостях проиграл 5 из 6 последних товарищеских матчей, и во всех случаях пропускал в первые 15 минут. Это говорит о том, что португальцы просто не готовы к такому ритму игры, особенно в экспериментальном составе.
Итоговый вывод: «Атлетик» приедет на матч почти оптимальным составом и с максимальной мотивацией для первого места в группе. «Спортинг» же приехал в Бильбао обескровленным и без трёх основных игроков. Разница в классе, форме и мотивации настолько велика, что победа хозяев выглядит единственно возможным исходом. Ожидаю уверенную победу басков с разницей в один-два мяча.
