«Атлетико-МГ» в этом сезоне превратили «Минейрао» в настоящую крепость. Команда Эдуардо Кудети выиграла девять из десяти домашних матчей во всех турнирах, причём делала это с размахом: 24 забитых гола и лишь шесть пропущенных. В Судамерикана бразильцы уже обыграли «Бостон Ривер» 3:0 и «Индепендьенте» 2:0, показывая футбол, который можно описать как «атака без тормозов».
«Хувентуд» же приехала в Белу-Оризонти с багажом проблем. Уругвайцы потеряли трёх основных защитников: травмированы Гастон Алвес и Матиас Мендес, дисквалифицирован Мартин Касерес. В итоге тренер Эрнан Галиндес вынужден был вызвать из дубля 19-летнего Лукаса Мартинеса, который ещё ни разу не играл в Судамерикана. В гостях «Хувентуд» в этом сезоне выиграла лишь один матч из восьми, пропустив 16 голов.
Тактически «Атлетико» выстроит 4-2-3-1 с Халком в роли свободного художника. Бразилец в этом сезоне забил 15 голов в 18 матчах, причём делает это с фантастической эффективностью: каждый третий удар в створ становится голом. Его оппонент, левый защитник Мартинес, в последнем матче чемпионата Уругвая проиграл 8 из 10 единоборств. Когда такой дуэли нет равных, счёт может стать любым.
Индивидуальные дуэлы также говорят в пользу хозяев. Паулиньо, правый вингер «Атлетико», забил в пяти из шести последних матчей. Его оппонент, левый защитник «Хувентуд» Хоакин Пике, получил четыре жёлтые карточки в последних шести матчах, что говорит о его проблемах с позицией. В центре поля Матеус Хенрике против Лукаса Родригеса — это противостояние опытного бразильца и 21-летнего уругвайца, который ещё ни разу не играл в таком статусе.
История личных встреч между бразильскими и уругвайскими клубами в Судамерикана говорит о преимуществе хозяев. В последних десяти матчах на территории Бразилии уругвайские клубы выиграли лишь однажды, причём это был «Насьональ» — клуб другого уровня. «Хувентуд» же в гостях в этом турнире не выигрывает уже девять матчей подряд.
Мотивация «Атлетико» — не просто победа, а победа с преимуществом. Команда Кудети борется за первое место в группе, чтобы избежать встречи с мексиканским грандом в четвертьфинале. «Хувентуд» же вынужден играть на победу, так как в случае поражения рискует остаться без евровесны. Это означает, что уругвайцы будут играть в открытый футбол, что только увеличит шансы хозяев.
Климатические условия в Белу-Оризонти также играют против гостей. Температура около 25 градусов и низкая влажность позволяют бразильцам играть в высоком темпе на протяжении всего матча. В таких условиях «Атлетико» традиционно забивает больше — в последних пяти домашних матчах при температуре ниже 26 градусов бразильцы забили 15 голов.
Всё это создаёт ощущение неизбежности. «Атлетико-МГ» не просто сильнее — он силён настолько, что может позволить себе контролировать темп и добиваться результата без излишней траты энергии. «Хувентуд» же будет вынуждена либо рискнуть и получить разгром, либо закрыться и всё равно пропустить от индивидуального класса соперника. В любом сценарии победа хозяев выглядит вопросом времени и размера счёта.
