Атлетик Бильбао в этом сезоне превратился в настоящую крепость. На своём стадионе «Сан Мамес» они потерпели всего два поражения за весь сезон, причём одно из них – от «Барселоны» в добавленное время. Главное – команда наконец-то нашла стабильного бомбардира: Уильямс в последних пяти домашних матчах забил четыре гола. Это особенно важно в матче, где каждый гол может стоить очки.
Вильярреал же приехал в Баски в кризисе. Команду покинул Албиоль, который был не просто защитником, а настоящим лидером обороны. Без него «жёлтая субмарина» выглядит как дом без фундамента: в последних пяти матчах они пропустили девять голов. Особенно тревожит игра на выезде: в гостях Вильярреал не побеждает уже шесть матчей подряд.
Личные встречи в Бильбао также на стороне хозяев. Атлетик выиграл три из последних четырёх домашних матчей против Вильярреала, причём дважды – с разницей минимум в два гола. Психологически «львы» чувствуют себя здесь хозяевами, а гости – гостями в прямом смысле слова.
Тактически Атлетик нашёл способ нейтрализовать любимую схему Вильярреала 4-4-2. Хозяева играют компактно в центре, не давая развернуться хавбекам гостей. А в атаке используют скорость Уильямса и силу Гурцки на флангах. У Вильярреала же нет альтернативы: без Албиоля они не умеют играть через фланги, поэтому вынуждены ломаться центром, где Атлетик выставляет двойной блок.
Даже мотивация на стороне хозяев. Атлетик всё ещё мечтает о еврокубках, поэтому каждый матч – как финал. Вильярреал же уже почти обеспечил себе спасение и выглядит расслабленным. В таких условиях разница в настрое может стать решающей. Ожидаем, что «львы» продолжат свою победную серию и наконец-то закрепятся в верхней половине таблицы.
