«Арсенал Тула» в этом сезоне превратился в символ борьбы за выживание. Команда Шаронова играет в глубокой обороне, но даже такой подход не спасает от пропущенных голов. В кубке тульский клуб обычно выставляет резерв, сохраняя силы для РПЛ. «Локомотив» же, несмотря на провал в чемпионате, в кубке играет в оптимальном составе и видит турнир как способ реабилитироваться.
Тактическое столкновение выглядит неравным. «Арсенал» выстраивает 5-4-1 с глубоким блоком, но именно такие схемы «Локомотив» умеет вскрывать. Полузащита гостей (Камано, Миранчук, Жоау Марио) постоянно меняет фланги, создавая перегруз на краю, а форвард Смолов отлично играет в тесноте. В прошлом сезоне «Локомотив» дважды обыгрывал «Арсенал» с общим счётом 5:1.
Индивидуальное мастерство также на стороне гостей. Смолов в кубке играет как будто получает за каждый гол премию втрое выше: в последних пяти кубковых матчах он забил четыре мяча. Против низкого блока «Арсенала» он будет чувствовать себя как дома. К тому же, в лазарете у тульского клуба сразу три основных защитника, включая капитана Беляева.
Мотивация «Локомотива» в кубке — отдельная история. Команда Гисдоля воспринимает турнир как способ досрочно решить вопрос с еврокубками на следующий сезон, поэтому выходит в оптимальном составе уже на стадии 1/8. В итоге, все факторы — от тактики до мотивации — указывают на уверенную победу «Локомотива».
