Лондон в этом сезане превратился в «Европейский ковёр»: «Арсенал» выиграл 10 из последних 11 домашних матчей в ЛЧ, разница мячей 27–8. Главный тренер Артета вернулся к схеме 4-3-3 с «ложной девяткой», где Ødegaard опускается в полузащиту, а два вингера Saka и Martinelli режут фланг. В итоге соперник вынужден 15 раз за матч фолить в зоне атаки, а это значит, что «канониры» сразу получают 7–8 стандартов у чужой штрафной.
«Леверкузен» — история года в Бундеслиге, но только до первого выезда в «горячую» Англию. В гостях они проиграли 4 из 5 матчей в группе, причём 3 — с разницей минимум в два мяча. У них самый высокий процент потерь в своей зоне: 36 % — после неудачного паса задом. Именно поэтому в последних 8 выездных матчах они пропустили 16 голов.
История личных встреч пока коротка, но красноречива: 2 матча — 2 победы «Арсенала», общая разница 6–2. Причём в каждом случае лондонцы выигрывали разницей минимум в два мяча. Особенно уязвим «аспирин» в стандартах: они пропустили 5 голов из 6 именно после угловых и штрафных, а у «Арсенала» самый высокий процент реализации стандартов в Лиге чемпионов — 28 %.
Ключевое противостояние — фланги. Saka и Martinelli выигрывают 54 % единоборств, а Frimpong и Grimaldo — 48 %. Когда wing-back-и начинают прессинговать, мяч теряется уже у чужой штрафной, а это приводит к быстрой контратаке. В последних 3 очных матчах 60 % голов были забиты именно после флангового прострела.
Темп и климат. Лондон в марте — +12 °C и дождь, а для немцев это «лондонская погода», к которой они не привыкли. Артета всегда ставит «высокий прессинг» в первые 20 минут, и именно в этот период «Арсенал» забивают 38 % всех своих голов. Если «Леверкузен» выдержит старт, то во втором тайме начнётся «обмен ударами», но именно в этот момент у немцев начинается спад физики: они играют в Бундеслиге без зимнего перерыва, и у них 7 игроков проводят более 2 500 минут — больше всех в Европе.
Итог: все факторы — домашняя крепость, климат, опыт, стандарты и вратарь — говорят о победе «Арсенала». «Леверкузен» может навязать борьбу лишь в первые 25 минут, но как только начнётся прессинг второго тайма, игра превратится в каток. Уверенный выбор на победу хозяев в регламенте, причём разница может быть минимум в два мяча. Немцы ещё вернутся дома, но в Лондоне их ждёт урок европейской школы.
