Футбольный городок Никосия зимой превращается в амфитеатр, где каждый матч между Арисом и Анортосисом — это мини-дерби с привкусом пафоса. На этот раз пафос на стороне хозяев: Арис выиграл четыре последних матча во всех турнирах, пропустив лишь один мяч. Анортосис, напротив, в трёх февральских играх набрал одно очко и потерял двух ключевых игроков.
История личных встреч на стадионе «Антонис Пападопулос» говорит о явном преимуществе Ариса: семь побед в последних восьми матчах, при этом Анортосис забивал максимум один мяч за игру. Психологически гости не умеют играть на этом поле: в прошлом сезоне они упустили пенальти на 88-й минуте, после чего пропустили в контратаке и проиграли 0-1.
Тактически Арис сменил схему на 4-3-3 с «ложной девяткой», и это дало результат. Команда стала лучше прессинговать в середине поля, а фланговые защитники получили свободу для подключений. Анортосис же всю зиму искал замену травмированному лидеру атаки Кастро, но пока безуспешно. В итоге команда играет схемой 4-4-2, но без целеустремлённого форварда атака выглядит зубастой, но без укуса.
Травмы и дисквалификации тоже на стороне хозяев. У Ариса восстановился центральный защитник Гарсия, который пропустил два матча. У Анортосиса же травмированы сразу два опорных хавбека, а левый защитник дисквалифицирован. В итоге гости вынуждены играть молодым дебютантом на фланге, что против скорости крыльев Ариса выглядит риском высшей категории.
Турнирная мотивация добавляет масла в огонь. Арис идёт третьим и понимает: победа приблизит к зоне Лиги чемпионов. Анортосис же борется за место в первой шестёрке, но без своего бомбардира задача выглядит невыполнимой. Ожидаю, что хозяева забьют быстро, после чего контролируют игру и доводят дело до уверенной победы. Анортосис может создать моменты, но реализовать их без лидера будет сложно.
