В японском женском чемпионате регулярный сезон входит в решающую фазу, и каждый домашний матч для Альбирекс Ниигата Женщины превращается в мини-плей-офф. Команда из префектуры Ниигата в этом сезоне превратила свой стадион «Дэнка стэдиум» в поле мук: в одиннадцати домашних матчах они забили 23 гола и пропустили 22, причём в девяти из них общий тотал превышал 2,5. Их тренер 29-летний дебютант Юми Като не скрывает, что команда готовилась под соперника две недели: на видео-разборах отдельно отмечали, что Нодзима теряет концентрацию после быстрой потери мяча на 30-35-й минуте тайма.
Нодзима Стелла Женщины приехали в Ниигату с горячей серией: восемь матчей кряду они забивают минимум один гол, а в трёх последних — по два и больше. Их лидер атаки 26-летняя Юми Коизуми набирает ход: в последних пяти матчах она забила шесть голов и отдала четыре результативных паса. Именно она будет атаковать зону центральной защиты Альбирекс, где действует 18-летняя дебютантка Эмма Уатанабэ, которая в этом сезоне проигрывает 54 % единоборств в воздухе. Коизуми же выигрывает 69 % дуэлей в штрафной — лучший показатель среди всех нападающих лиги.
Тактически Альбирекс играет в 4-4-2 с акцентом на фланги, что приводит к тому, что соперник проводит в своей половине поля в среднем 47 % времени — второй худший показатель в лиге. Их правый вингер 20-летняя Сара Сато делает в среднем 3,2 успешных дриблинга за матч — лучший результат в WE Лиге. Именно через её фланг они собираются атаковать: в трёх последних матчах Нодзима пропустила пять голов после прострелов справа, где действует 33-летняя ветеранка Лина Ямамото, которая в этом сезоне проигрывает 61 % единоборств на скорости.
История личных встреч в Ниигате также на стороне высокого тотала: в пяти последних очных матчах общий счёт 19:15, причём четыре раза тотал пробивал за 2,5. Последний раз команды играли здесь в августе и забили шесть голов, причём три из них — в последние 20 минут, когда силы заканчиваются и защита начинает ошибаться. Учитывая, что обе команды будут рисковать и поднимать линию обороны, пространство за спинами защитников появится обязательно.
Судья матча 24-летняя дебютантка Юми Танака известна тем, что позволяет играть в силовой борьбе и не останавливает атаки до предела. В её матчах в среднем 26 фолов и 3,8 жёлтых карточек, что выгодно обеим командам, которые чувствуют себя комфортно в открытом футболе. Учитывая стиль Альбирекс, форму Коизуми и погодные условия (вечерний ветер с Японского моря до 20 км/ч), матч должен получиться открытым и результативным. Всё говорит за то, что мы увидим очередной голевой спектакль на «Дэнка стэдиум».
