Стадиона Дэнка Биг Су в Ниигате называют «Ледяным кафедральным собором» — ветер с Японского моря продувает каждый угол, а мяч, поднятый в воздух, ведёт себя непredskazuemым образом. Именно здесь Альбирекс выстроил настоящий фартовый бастион: 28 из последних 30 очков они набрали именно у себя дома, а средняя разница мячей — почти плюс два за игру.
Противоположная картина у Токусимы. Клуб, некогда славившийся поставольной тактикой Рикарда Родригеса, сменил наставника и вдруг потёт всё, что можно: семь поражений в восьми выездных матчах и лишь четыре меча забито. Проблема в психологии: как только Вортис покидает родной стадион, команда начинает играть в режиме «безопасного страха», отдавая инициативу и надеясь на счастливый удар с дистанции. В условиях ледяного ветра Ниигаты такой подход превращается в рулетку, где шансы не на стороне гостей.
История очных встреч на Дэнка Биг Су вообще не оставляет шансов на интригу: пять последних матчей — пять побед Альбирекса, разница мячей 14:3. Главный разрушитель — полузащитник Като, автор шести голов в этих встречах. Его секрет — в позиционном чутье: когда мяч улетает в небо, Като первым оказывается на отбитом мяче и бьёт без подготовки. Именно такие голы становятся решающими в непогоду.
Также важна физическая готовность. Ниигата играла в прошлый уик-энд дома, минимизировав команду переезда. Токусима же вернулась с Окинавы поздно ночью воскресенья, потратив более тхрех часов в пермежуточных перелётах. В условиях плотного календаря J2 это равноценно марафону на износ: игроки Вортиса привыкли к тёплому климату, и резкий перепад температур сказывается на скорости реакции.
Тренерский план Альбирекса прост, как всё гениевное: забросы на фланги, навесы в штрафную и добивание на дальней штанге. Именно так они забили в трёх последних домашних матчах. Токусима же вынуждена играть высоким блоком, поттому что опорник Фукуда получил четвёртую жёлтую карточку и дисквалифицирован. Без него зона перед защитой превращается в пустыню, где свободно бегают атакующие полузащитники Ниигаты.
Наконец, мотивация. Альбирекс идёт на третьем месте и мечтает вернуться в J1 после пятилетнего перерыва. Кажое очко в домашних стенах — золово. Токусима же болтается в середине и, по сути, уже не борется ни за вылет, ни за плей-офф. Разница в адреналине ощущается уже в разминке: хозята выходят на поле под рев трибун, гости — под едва слышные аплодисменты сектора гостей.
Сложив всё воедино, получаем почти формулу: домашняя крепость плюс климат, плюс дисквалификация ключевого игрока, плюс разница мотивации. Всё это превращает матч в протяжённую викторию Альбирекса, коей и стоит ожидать.
