«Алавес» в январе выиграл три из пяти матчей, причём делал это без особых усилий. Тренер наконец-то нашёл баланс между атакой и обороной: тройка Риоха-Гуерреро-Саму снова крутит мяч в зоне соперника, а защита не забывает о своих воротах. Главное — команда стала играть в плей-офф режиме: каждый игрок знает свою роль и не пытается быть героем. В итоге «Алавес» забивает в среднем 1.3 гола за матч, причём делает это разными способами: кто-то бьёт с дальней дистанции, кто-то — добивает после добивания.
«Хетафе» в это время выглядит так, будто забыла, что такое оборона. Без трёх ключевых защитников оборона превратилась в решето: сопернику приходится просто зайти в зону и бросить. В последних пяти матчах «Хетафе» пропустил 10 голов, причём в каждом матче пропускал по два. Проблема не только в отсутствии лидеров, но и в том, что молодые игроки пока не умеют играть в системе.
Личные встречи последних двух лет говорят о равенстве сил. В восьми матчах каждая команда выиграла по три, причём в каждом случае превосходила соперника по броскам и владению. Даже в той самой ноябрьской встрече, когда счёт был 1:1, статистика говорила о полном равенстве. Просто тогда обе команды играли в открытый футбол, а теперь будут осторожны.
Тактика? «Алавес» любит катать мяч по центру и искать свободного игрока у ворот, а «Хетафе» без ключевых защитников просто не успевает перекрывать проходы. В итоге матч превращается в тренировку для нападающих хозяев: они заходят в зону, обводят защитника и бьют. При этом «Алавес» не забывает про вторые шансы: если вратарь «Хетафе» отбивает первый бросок, кто-то уже ждёт у ворот, чтобы добить.
Вратари? Сивера сейчас в форме жизни: за последние пять матчей он отразил 85% бросков. Сориа, наоборот, выглядит уставшим: без надёжной защиты он вынужден работать за двоих, и это сказывается на реакции. В таких условиях даже один бросок в створ становится проблемой для гостей.
И наконец, мотивация. «Алавес» идёт на шестнадцатом месте в таблице и хочет подняться в топ-15, а «Хетафе» уже почти потеряла шансы на спасение. Игроки хозяев выходят на поле, забыв об усталости, а гости просто хотят досидеть до конца сезона. Всё это делает ничью или победу «Алавеса» не просто вероятной, а почти неизбежной.
