Саудовская вторая лига в этом сезоне превратилась в настоящий фестиваль атакующего футбола. Если в прошлом году средний тотал матчей «Аль-Шоалах» не дотягивал до двух мячей, то с приходом португальца Луиша Фрейта команда стала забивать в среднем 1,9 гола за игру и пропускать 1,6. «Аль-Рауда» пошла ещё дальше: под руководством тунисца Хатема Безази они превратились в машину для развлечений — 2,3 забитых и 2,2 пропущенных за матч.
История личных встреч подтверждает тенденцию. В четырёх последних очных матчах соперники обменялись голами в каждом, а суммарный счёт составил 14:11 в пользу «Аль-Шоалах». Особенно показателен ноябрьский матч текущего сезона, когда «Рауда» выиграла 4:3, пропустив три мяча ещё до перерыва. Тогда тренер гостей после игры признался, что «защита — это не про нас сегодня».
Тактическая картина выглядит как шахматная партия без центра поля. Обе команды предпочитают играть через фланги, где у «Шоалаха» блестит левый вингер Аль-Харби, а у «Рауды» — правый крайний Аль-Гамди. Это создаёт постоянные 2-на-2 на краях штрафной, где защитники второго дивизиона редко выдерживают ритм. В последних пяти матчах «Шоалаха» зарабатывал в среднем 6,2 угловых за игру, а «Рауда» — 5,8. Угловые в этой лиге часто превращаются в голы из-за слабой организации обороны при стандартах.
Кадровые потери усиливают вероятность обилия голов. У хозяев дисквалификацию получил основной опорник Аль-Дауасари, который был ключевым в отборе мяча. Его замена, молодой Аль-Барики, пока что выглядит слишком мягким для борьбы с мощными форвардами «Рауды». У гостей травму ахилла получил капитан центра обороны Аль-Саади, и теперь пару составят два 19-летних дебютанта, впервые выходящие в основе вместе.
Погода в Харме в феврале располагает к атакам. Температура около 24 градусов и сухой воздух позволяют футболистам бегать в привычном темпе без усталости. В таких условиях команды второго дивизиона особенно любят играть в открытый футбол, забывая о тактической дисциплине. Судья матча, кстати, — Аль-Мутайри, который в этом сезоне показывает в среднем 4,2 желтых карточки за игру, но редко прерывает игру мелкими нарушениями. Это значит, что ритм не будет сбиваться, а атаки будут развиваться до логического завершения.
Мотивация также играет на тотал. «Аль-Шоалах» идёт на 11-м месте и отстаёт от зоны плей-офф на три очка. «Аль-Рауда» на 13-й позиции и нуждается в очках не меньше. В таких условиях команды не будут закрываться, ведь ничья не устраивает ни одну из сторон. Тренеры обоих клубов в послематчевых интервью последних недель неоднократно говорили, что «надо забивать, чтобы выигрывать», и сегодня они вряд ли изменят свою философию.
Итог: два атакующих коллектива, проблемы в обороне, отсутствие ключевых защитников и необходимость побеждать. Всё это складывается в уверенное ожидание матча с минимум тремя голами.
