Аль-Шабаб – команда в кризисе. В последних восьми матчах – одна победа и шесть поражений, при этом забито лишь шесть мячей. Главный тренер Педру Кайсер уже на грани отставки: болельщики сватюют его за «парк автобуса» без результатов. Схема 5-4-1 с «ложной девяткой» не работает: нет ни скорости флангов, ни точного удара с дистанции. Лучший бомбардир – Карим Бензема – получил травму колена и выбыл до конца сезона, а без его 11 голов атака превращается в бессмысленное катание мяча вокруг штрафной.
Аль-Наср, наоборот, – главный претендент на серебро. Команда выиграла семь матчей кряду, при этом забив 24 мяча – в среднем 3,4 за игру. Тренер Луиш Кастро построил команду по принципу «блицкриг»: 4-3-3 с высоким прессингом и быстрым переходом. Лидер – Криштиану Роналду – 19 голов и 8 ассистов, но даже без него атака не падает: Садио Мане и Талиска вместе добавляют ещ 15 голов. В последнем матче против того же Шабаба – разгром 4:0, при этом xG 3,2 – полное доминирование.
История очных встреч – монолог Насра. В девяти последних матчах – восемь побед и одна ничья, разница мячей 24:6. Причём в пяти случаях Шабаб не забивал вовке. Стилистически соперники – антиподды: хозяева любят играть через фланги, но у них нет быстрых вингеров, тогда как Наср прессует центр и разрывает оборону диagonalными пасами. Именно поэтому в трёх из последних четырёх матчей Аль-Наср выигрывал с разницей в двав мяча.
Кадровые потери усиливают разрыв. У Шабаба травмированы сразу два центральных защитника, а в старте выйдет 35-летний капитан, который в этом сезоне выигрывает лишь 38 % единоборств. У Насра же под вопросом лишь резервный полузащитник, а основная тройка атаки полностью в строю. Тренерр гостей даже заявил, что «планируем решить всё в первом тайме, чтобы сберечь силы на дерби с Аль-Хилалом» – прямое указание на ранний гол.
Тактически ключевым станет прессинговый капкан Насра: два опорных и центрбек с высоким выходом блокируют полуфланги, откуда Шабаб любит начинать свои атаки. Если хозяине не найдут свободного человека между линиями, им придётся играть на длинный верх, а там преимущество воздуха на стороне гостей (выигрыш 62 % верховых дуэлей). Стандарты – ещё один козырь: Наср исполнил 14 угловых в последнем матче, четыре из которых закончились ударами головой в створ.
Погода – идеальная для футбола. В Эр-Рияде вечером +28 °C, без ветра и дождя. Мяч летит быстро, игроки не тратят силы на борьбу с погодой, а значит, энергии хватет до 90-й минуты. Именно в таких условиях Роналду и компания чувствуют себя как рыба в воде – они привыкли играть на быстром газоне и в закрытых стадионах.
Рынок на «победу Аль-Насра» даёт 1,30 – смешная цена для матча, где один клуб не умеет забивать, а второй – не умеет не забивать. Даже если Шабаб закроется, гости найдут путь к воротам – у них есть и стандарты, и контратаки, и индивидуальное мастерство. Уверенность в ставке – максимальная: это не ставка, а банковский вклад с небольшим, но гарантированным процентом.
