Когда в начале февраля «Аль-Наср» объявил о подписании ещё одного атакующего полузащитника из топ-5 европейских лиг, саудийские СМИ шутили, что теперь у клуба «два состава, способных играть в Лиге чемпионов». Шутка оказалась не так уж далека от истины: по сравнению с «Аль-Хазмом», который в зимнее окно потерял двух ключевых защитников, разница в кадровом ресурсе выглядит колоссальной. Но дело не только в именах.
«Аль-Наср» в последних пяти турах набрал десять очков из пятнадцати возможных, при этом команда Луиша Каштру играет всё более вертикально: средняя длина паса выросла с 16 до 19 метров, а количество диагональных переводов мяча увеличилось на треть. Это разрывает низкий блок «Аль-Хазма», который по-прежнему пытается играть из глубины, но теряет мяч уже на своей половине поля. В первом круге «жёлто-синие» обыграли соперника 3:0, и с тех пор проблемы гостей только усугубились.
Оборонительная статистика «Аль-Хазма» выглядит удручающе: 39 пропущенных голов в 19 матчах, из них 60 % — после стандартов. «Аль-Наср» же реализует угловые лучше всех в лиге (38 % успешных навесов заканчиваются ударом в створ). В прошлом туре «Хазм» пропустил дважды после подачи с фланга, причём оба раза защитники «заснули» на дальней штанге. С учётом того, что у хозяев в старте выйдет высокий форвард Винисиус, который специализируется именно на «втором этаже», сценарий повторяется почти наверняка.
Тренер гостей Аль-Шехри продолжает эксперименты с трёхцентровой защитой, но это лишь увеличивает дистанцию между линиями. «Аль-Наср» в таких случаях использует прессинг 4-4-2, отбирая мяч в средней трети и моментально выбегая в численном большинстве. В трёх последних матчах «Хазм» потерял мяч в средней зоне 47 раз, и 12 из этих потерь закончились ударами по воротам.
Домашний фактор также важен. На стадионе «Аль-Авал» «Аль-Наср» не проигрывает уже 11 матчей кряду, а среднее количество забитых голов — 2,4 за игру. Поддержка трибун особенно ощутима в первые 20 минут: в этом сезоне хозяева забивали в первом тайме в 70 % матчей. «Хазм» же пропускал именно в дебюте встречи в четырёх из пяти последних выездов.
И наконец, мотивация. «Аль-Наср» отстаёт от лидера на четыре очка и понимает, что любое потеря очков может стать критичной. «Хазм» же находится в зоне вылета и приехал в Эр-Рияд «поиграть от обороны», но с такой обороной это похоже на попытку остановить бегущего быка резиновой перегородкой. Всё говорит о том, что хозяева не просто победят, а сделают это уверенно и, скорее всего, уже к перерыву решат исход.
