Иракская лига — это чемпионат, где каждый матч может стать поворотным. «Аль-Наджаф» и «Заху» сейчас находятся в разных половинах таблицы: хозяева борются за выживание, гости — за место в топ-4. В такой ситуации каждое очко на вес золота, и «Заху» сегодня выглядит фаворитом.
История личных встреч в текущем сезоне складывается в пользу «Заху». В первом круге гости победили 2:0, причём уже к 30-й минуте вели 1:0. «Аль-Наджаф» тогда не смог найти ответ на высокий прессинг соперника и потерял мяч 16 раз в первом тайме. С тех пор команды изменились, но общий тренд сохранился: «Заху» выигрывает у «Аль-Наджаф» в трёх из последних четырёх встреч.
Текущая форма «Заху» — это три победы в последних пяти матчах. Команда забила минимум один гол в четырёх из последних пяти игр. Главный тренер, Наджи Нассиф, использует схему 4-2-3-1 с акцентом на контроль мяча и быстрые переходы. В матче против «Аль-Карх» «Заху» реализовал один стандарт и забил один гол.
«Аль-Наджаф» в последних турах выглядит нестабильно: одна победа и три поражения в последних четырёх матчах. Проблема хозяев — в обороне: среднее количество пропущенных голов за матч составляет 1,7, что является одним из худших показателей лиги. В матче против «Аль-Завраа» «Аль-Наджаф» пропустил два гола уже к 25-й минуте.
Ключевой дуэлью станет противостояние между нападающим «Заху» Ахмедом Хусейном и центральной парой защитников «Аль-Наджаф». Хусейн в последних пяти матчах набрал 4 очка (3+1) и реализует 20 % своих бросков. Защита хозяев, где играет 28-летний Али Фадель, не справляется с быстрыми форвардами: в матче против «Аль-Нафт» Фадель был обыгран дважды за первые 30 минут.
Статистика первого тайма также говорит в пользу гостей. «Заху» забивает в первые 45 минут в 60 % выездных матчей, тогда как «Аль-Наджаф» пропускает до перерыва в 55 % домашних игр. Если учесть, что «Заху» играет на выезде, но при этом имеет более качественный подбор исполнителей, то шансы на ранний гол возрастают.
Даже мотивация «Аль-Наджаф», которая борется за выживание, вряд ли поможет. Разница в классе, индивидуальном мастерстве и тактической гибкости настолько велика, что хозяева могут рассчитывать разве что на ничью. «Заху» сегодня победит и, скорее всего, сделает это уверенно.
