Аль-Наджаф подходит к матчу против Аль-Касим в роли абсолютного фаворита, и это подтверждается всеми возможными метриками. Клуб из Наджафа выиграл 7 из 8 последних матчей и уверенно лидирует в таблице иракской лиги. Главный тренер Аббас Атия сумел создать команду, которая играет в агрессивный, атакующий футбол с минимальными провалами в обороне. В последних 10 матчах Аль-Наджаф забил 21 гол и пропустил всего 6.
Аль-Касим, напротив, переживает не лучшие времена. Клуб потерял ключевого нападающего Ахмеда Ясина, который получил травму колена в матче против Аль-Завра, и теперь вынужден полагаться на молодого 19-летнего дебютанта Хассана Абдулла. За 4 матча без Ясина Аль-Касим забил всего 2 гола и проиграл 3 игры. Особенно провален был матч против Аль-Карма, где Аль-Касим уступил 0:3.
История личных встреч также на стороне хозяев. Аль-Наджаф выиграл 5 из 7 последних матчей против Аль-Касим, включая 3 последние домашние игры с общим счётом 8:2. Особенно впечатляет игра лидера атаки хозяев Мохаммеда Дауд, который забил 4 гола в последних 4 матчах против Аль-Касим. Дауд отлично чувствует слабые места обороны соперника и регулярно использует их.
Тактически Аль-Наджаф будет контролировать игру с первых минут. Команда Атия играет в позиционный футбол с акцентом на контроль мяча и создание моментов через передачи. Аль-Касим же вынужден играть на контратаках, но без Ясина их атаки выглядят беззубыми. В последнем матче против Аль-Наджафа Аль-Касим потерял мяч уже на 14-й минуте после ошибки защитника.
Ключевым фактором станет игра в стандартах. Аль-Наджаф реализует 35% своих угловых, тогда как Аль-Касим отбивается лишь в 60% случаев. В последних 5 матчах Аль-Касим пропустил 4 гола после стандартов, что делает их уязвимыми против мощной атаки хозяев.
Финальный аккорд: Аль-Наджаф в отличной форме, играет дома, имеет оптимальный состав и мотивацию для закрепления лидерства. Аль-Касим в кризисе, без ключевого нападающего и с ужасной статистикой последних игр. Всё говорит о уверенной победе хозяев.
