«Аль-Карма» в этом сезоне превратила свой стадион в крепость. Под руководством Али Хассана команда выдала серию из пяти домашних побед, где пропускала в среднем 0,4 гола за матч. Секрет прост: высокий блок и мгновенный отбор в центре поля. Опорный хавбек Мухаммад Джавад лидирует по числу перехватов в лиге (4,2 за игру), а центральные защитники работают синхронно, смещаясь в сторону мяча и оставляя сопернику только фланговые прострелы.
«Нафт Майсан» же в гостях выглядит совершенно иной командой. В пяти выездных матчах они набрали одно очко и забили лишь один мяч — с точки. Основной форвард Хасан Ахмед получил травму голеностопа ещё в январе и до сих пор не восстановился, а замена ему, молодой Али Рахим, пока теряется в физической борьбе. Без верхового нападающего гости вынуждены играть через короткие передачи, но на чужом поле им не хватает скорости мысли.
История личных встреч на «Карме» вообще выглядит односторонней: последние четыре раза «Аль-Карма» побеждала с общим счётом 9:0. Причём в трёх случаях счёт открывался уже к 20-й минуте. Психологически «Нафт Майсан» приезжает в Наджаф с мыслью «как бы не проиграть крупно», а не «как победить».
Тактически хозяева выйдут привычной 4-2-3-1, где двойной опорной оси позволяет контролировать центр и быстро переводить мяч на фланги. Левый вингер Ахмед Ясер в последних трёх матчах сделал четыре голевых и сам забил дважды — именно он будет атаковать слабое место «Нафт Майсан» (правый защитник часто подключается и оставляет зону). Гости попробуют сыграть от обороны 5-4-1, но без быстрого форварда для контратак их план выглядит туманным.
Дисквалификаций нет, погода идеальна (+24 °C, сухой воздух), судья — местный, что лишний раз подогревает атмосферу. Учитывая разницу в классе, мотивации и исторических преимуществах, «Аль-Карма» должна довести дело до уверенной победы. Ожидаю, что счёт откроется в первые 20 минут, а во втором тайме хозяева добавят ещё один-два гола, сохранив свои ворота в неприкосновенности.
