Про Лига в этом сезоне стала ареной доминирования «Аль-Иттихада». Джидданцы идут вторыми, отставая от «Аль-Хилала» на три очка, и рвутся в Лигу чемпионов. Их xG за матч — 2,1, что на 0,5 выше любой другой команды. При этом подопечные Нуно Эшпириту Санту пропускают в среднем 0,7 гола за игру, а вратарь Марсело Грочеки отражает 91 % бросков — лучший показатель в лиге.
«Аль-Наджма» же находится в зоне вылета и переживает кризис. В последних восьми матчах они набрали всего одно очко, пропустив 25 голов. Главная проблема — оборона, которая позволяет сопернику создавать 2,1 xG за матч. К тому же команда лишилась лидера атаки Абдулрахмана Гариба, который перешёл в «Аль-Шабаб», и теперь молодой форвард Халид Аль-Гамди не может справиться с нагрузкой один.
История очных встреч последних трёх сезонов показывает преимущество «Аль-Иттихада»: восемь побед в десяти матчах, при этом разница шайб 24:4. На уровне Про Лиги эти команды предпочитают играть в открытый футбол: пять матчей с тоталом выше трёх мячей и только один раз «низ». Причина проста — «Аль-Иттихад» доминирует в атаке, а «Аль-Наджма» не может играть в закрытый футбол из-за слабой обороны.
Тактически «Аль-Иттихад» будет доминировать. Они играют в 4-2-3-1 с активными флангами и постоянным прессингом, что идеально против слабой обороны гостей. «Аль-Наджма» попытается играть на контратаках, но без Гариба их атака теряет острость. В среднем они создают 0,8 xG за матч — худший показатель в лиге.
Турнирная мотивация тоже на стороне хозяев. «Аль-Иттихад» гонится за Лигой чемпионов, а «Аль-Наджма» просто пытается выжить. В таких условиях разница классов будет решающей. Ожидается уверенная победа «Аль-Иттихада» с разницей в три-четыре мяча, где ключевую роль сыграет реализация моментов и надёжная игра вратаря.
