Во вторник в 19:00 по местному времени на стадионе «Принц Султан» в Макабе состоится матч Кубка короля между «Аль-Иттифак Макаба» и «Ситрой». На первый взгляд — встреча двух середняков лиги, но за фасадом скрывается целый комплекс факторов, которые делают хозяев явным фаворитом.
Начнём с турнирной мотивации. «Аль-Иттифак» идёт на 5-м месте в таблице с 24 очками после 14 туров и борется за место в верхней половине. После новогодней паузы подопечные Хосе Гомеса выдали серию из трёх побед кряду, причём две из них были одержаны именно на домашнем стадионе. В этих матчах «зелёные» забили 7 голов, пропустив лишь один, что говорит о стабильности как в атаке, так и в обороне. Статистика показывает: когда «Аль-Иттифак» забивает первым, он не проигрывает уже в восьми встречах подряд.
«Ситра» приезжает в Макабу в кризисе. Команда из Ситры потерпела четыре поражения подряд, причём в трёх из них она не смогла забить ни одного гола. Особенно тревожит ситуация с реализацией моментов: за последние пять матчей «синие» реализовали лишь один из 12 созданных моментов. К тому же, в Макабу не полетели два лучших полузащитника клуба — Ахмед Абдалла и Мухаммед Али, получившие травмы в матче против «Аль-Хилала». Без них линия атаки «Ситры» выглядит тускло: в среднем команда теряет около 35% своей оффенсивной производительности.
История личных встреч также на стороне хозяев. В прошлом сезоне «Аль-Иттифак» дважды обыграл «Ситру» — 2:0 дома и 3:1 в Ситре. Причём обе победы были добыты за счёт активного прессинга в первом тайме: «зелёные» стараются решить исход матча уже в первые 45 минут, забивая в среднем 1.5 гола за стартовый отрезок. У «Ситры» же наблюдается обратная тенденция: команда традиционно «раскачивается» до второго тайма, позволяя сопернику уйти в отрыв.
Тактически «Аль-Иттифак» выстроил свою игру на агрессивном прессинге и быстрых контратаках. Команда Гомеса лидирует по количеству отборов в средней зоне лиги, а её защитники активно подключаются к атаке. В последних матчах особенно выделяется левый защитник Ахмед Абдалла, который за пять игр набрал 4 очка (1+3). Его партнёрство с левым вингером Мухаммедом Али превратилось в главный инструмент создания остроты у ворот соперника.
«Ситра» в этом сезоне играет более осторожный футбол, полагаясь на контратаки. Однако без Абдаллы и Али скорость выхода в зону атаки заметно снизилась. В последнем матче против «Аль-Мерреиха» команда провела в зоне соперника всолько 11 минут — худший показатель за сезон. Если «зелёные» сумеют реализовать свои стартовые моменты, «Ситре» будет крайне сложно переломить ход встречи.
Дополнительным фактором становится вратарская линия. У «Аль-Иттифак» в последних матчах блестит 27-летний Ахмед Абдалла, отразивший 89.5% ударов в трёх последних играх. Его статистика в домашних матчах — 0.66 пропущенного гола за иглу при среднем показателе лиги 1.1. У «Ситры» же основной голкипер Мухаммед Али пропускает в среднем 1.6 гола за матч, а его процент отражённых ударов — 82.3%, что ставит его в нижнюю треть лиги.
Учитывая все вышеперечисленные факторы — домашний стадион, форму команд, кадровые потери гостей и историю противостояний — «Аль-Иттифак Макаба» выглядит явным фаворитом. «Ситра» может навязать борьбу лишь в случае идеальной реализации своих моментов и провала вратаря хозяев, но вероятность такого сценария крайне низка. Ожидаю уверенной победы хозяев, причём уже после первого тайма интрига должна быть практически убита.
