Дивизион 1 Саудовской Аравии в этом сезоне превратился в настоящий марафон выносливости: плотный календарь, жара и постоянная ротация составов. «Аль-Дирия» к майскому спурту подошла воодушевлённо — три победы в последних четырёх турах позволили клубу оторваться от зоны вылета на комфортные четыре очка. Главный тренер Аль-Харби перешёл с привычной 4-2-3-1 на более агрессивную 4-3-3, и с тех пор команда стала забивает первой — в пяти из шести последних матчей именно «Дирия» открывала счёт.
«Аль-Ула», напротив, буксует. Клуб из одноимённого оазиса не выигрывает уже восемь туров подряд, причём шесть из этих встреч завершились поражениями. Проблема гостей в том, что они пропускают после стандартов: 64 % голов «Улы» в этом году пришли после подач угловых или штрафных. В выездных матчах «Аль-Ула» забивает в среднем 0,6 мяча за игру — худший показатель лиги.
Личные встречи также на стороне хозяев: в четырёх последних очных матчах «Аль-Дирия» одержала три победы и однажды сыграла вничью. Причём все три виктории были с «сухим» счётом. Психологическое давление на гостей усиливается ещё и тем, что «Ула» в этом сезоне ни разу не отыгрывалась после первого пропущенного мяча.
Тактически «Дирия» выглядит удобнее: высокий прессинг в первые 20 минут заставляет соперника ошибаться у своей штрафной, а быстрые фланговые атаки через Салеха Аль-Хамдани и Фахда Аль-Досари разрывают оборону. «Аль-Ула» предпочитает глубокую оборону 5-4-1, но при этом теряет контроль центра поля, что против подвижной тройки полузащитников «Дирии» может стать фатальным.
Учитывая турнирную мотивацию, форму и исторические преимущества, «Аль-Дирия» не должна оступиться. Даже если гости сумеют зацепиться за ничью, хозяева минимум сохранят очко. Ставка на то, что «Дирия» не проиграет, выглядит логичной и без излишнего риска.
