«Аль-Ансар» подходит к матчу в роли команды, которая уже два месяца не знает горечи поражений на родном «Стаде-Сити». Подопечные Хассана Маатука выиграли четыре из пяти последних домашних встреч, причём делали это не через силовой прессинг, а за счёт холодной реализации моментов и умении «закрыть» игру после первого же гола. В чемпионате Ливана именно «жёлто-чёрные» показывают лучший процент реализации созданных моментов: почти каждая третья опасная атака завершается точным ударом. Это качество особенно важно в дерби, где пространства мало, а нервы зашкаливают.
«Реяди Абасея» в этом сезоне выглядит командой, которая приехала в гости «поиграть в футбол», но забыла взять с собой защиту. В гостях они пропускают в среднем два мяча за матч, а в последних трёх выездах умудрились получить семь «сухих» угловых против себя. Это прямой сигнал для «Аль-Ансара», чья левая зона с активным подключением винг-бека Маалики превращается в конвейер подач. Если Абасея не перестроит свою четырёхзвенную оборону на более плотную схему с пятеркой, второй тайм может превратиться в катастрофу.
Личные встречи последних трёх лет показывают любопытный тренд: когда «Аль-Ансар» забивает первым, он не отпускает соперника. В пяти из шести таких случаев матч заканчивался с разницей минимум в один мяч в пользу хозяев. Психология дерби тут играет решающую роль: «Реяди» начинает спешить, выходит из строя компактность, а «Аль-Ансар» уверенно контратакует. К тому же, вратарь гостей Маан Кассис в этом сезоне допускает по одному грубому ошибочному выходу за матч — в дерби это может стоить очков.
Тренерский штаб хозяев тщательно готовился к этой встрече: в тренировочном микроцикле делался акцент на стандартных положениях и на прессинге вторым темпом. Статистика показывает, что «Аль-Ансар» выигрывает почти 60 % верховых единоборств в чужой штрафной, а Абасея теряет мяч в среднем 14 раз за первые 20 минут. Если хозяева начнут активно, гости могут просто не успеть перестроиться.
Кадровые потери также играют на руку «Аль-Ансару». У гостей дисквалификацию получил ключевой опорник Али Хамдан, который отвечал за подстраховку флангов. Без него зона перед штрафной превращается в «шоссе» для дриблинга Маалики и дальних ударов легионера Соареса. У хозяев же потерь нет: все лидеры в строю, а капитан Надер Матар, по слухам, сыграет с инъекцией обезболивающего, чтобы не пропустить дерби.
Турнирная мотивация добавляет масла в огонь. «Аль-Ансар» отстаёт от лидера на два очка и понимает: победа в дерби — это не только три пункта, но и мощный психологический рычаг в борьбе за титул. «Реяди Абасея» же борется за место в верхней шестёрке, но именно в таких матчах они теряют очки, пытаясь играть «красиво» вместо прагматичного футбола. Всё это складывается в ощущение, что вечером 17 февраля «Стаде-Сити» будет гудеть именно от победных фанфар хозяев.
