«Аль-Ахли Джидда» — это клуб с историей и амбициями, который в этом сезоне поставил перед собой задачу вернуть титул. «Аль-Фатех» же борется за выживание и приезжает в Джидду без пяти основных игроков из-за травм и дисквалификаций. Такой контраст делает матч формально равным, но фактически неравным.
История очных встреч в Про Лиге говорит о полном доминировании «Аль-Ахли». В последних пяти матчах на стадионе «Принс Фейсал бин Фахд» хозяева выиграли четыре раза и один раз сыграли вничью. Причина — в разнице индивидуального мастерства и глубине скамейки. «Аль-Ахли» позволяет себе ротировать состав, не теряя качества, тогда как «Аль-Фатех» играет практически одними и теми же футболистами, что и в прошлом сезоне.
Текущая форма «Аль-Ахли» впечатляет: в последних восьми матчах они потерпели лишь одно поражение и забили 19 голов. Команда играет агрессивный прессинг в первые 20 минут, забивая в этот отрезок в 45% случаев. Главный тренер Питер Бosz вывел на поле молодого полузащитника Фрэнка Кessié, который за последние пять матчей отдал пять голевых передач и сам забил четырежды. Его связка с форвардом Омаром Аль-Сомах работает как часы: Аль-Сомах открывается на холостом ходу, а Кessié точно выводит его один на один.
«Аль-Фатех» же приезжает в Джидду в кризисе. Команда не выигрывает уже шесть матчей подряд, а в обороне пропускает в среднем 2,3 гола за игру. Проблема — в отсутствии лидера обороны Абдулрахмана Аль-Обаид, который получил красную карточку в прошлом туре. Его заменит 21-летний дебютант Саад Аль-Мутайри, который ещё ни разу не играл на таком уровне. В атаке «Аль-Фатех» полагается на дальние удары форварда Мохамеда Фатхи, но без поддержки полузащиты его шансы сведены к минимуму.
Тактически «Аль-Ахли» выйдет схемой 4-3-3 с высоким прессингом и фланговыми прорывами. «Аль-Фатех» ответует 5-4-1 с глубокой обороной, но без Аль-Обаид эта пятёрка защитников выглядит шаткой. Важно, что «Аль-Ахли» умеет наказывать за ошибки в центре: в семи из восьми последних матчей они забивали после перехватов в центральной трети поля.
Психологически хозяева чувствуют уверенность, ведь их болельщики не прощают поражений в домашних матчах с аутсайдерами. «Аль-Фатех» же приезжает в Джидду с мыслью «не проиграть крупно», а не «выиграть». В таких условиях победа «Аль-Ахли» выглядит вопросом времени и размера счёта. Учитывая разницу в классе и мотивации, хозяева должны довести дело до уверенной победы, которая приблизит их к заветной цели — чемпионству.
