Когда речь заходит о противостоянии «Аль-Ахли» и «Аль-Наджмы», первое, что приходит на ум, — это уверенное преимущество хозяев. За последние два сезона Премьер-лиги ОАЭ эти клубы встречались шесть раз, и лишь однажды «Аль-Наджма» смогла увезти очки. В остальных случаях «Аль-Ахли» побеждал с разницей минимум в один мяч, причём делал это уверенно, контролируя ход матча.
«Аль-Ахли» в текущем сезоне выглядит командой, которая предпочитает контролировать мяч и диктовать темп. По ходу регулярки они выигрывают в среднем 62% единоборств, делают 14 ударов в створ за матч и пропускают лишь 0,8 мяча. Главный тренер Махди Али не скрывает, что ставка делается на плотную оборону и быстрые контратаки через центр. В результате у «Аль-Ахли» один из самых высоких показателей точности передач, но и один из самых низких показателей фолов за игру.
«Аль-Наджма» же, напротив, приехала в Дубай с мыслью о том, что нужно хотя бы не проиграть. Команда из Шарджи в последних десяти матчах регулярки забила 12 мячей, при этом пропустив 16. Особенно стоит выделить проблемы в обороне: центральные защитники часто теряют позицию, что позволяет сопернику выходить к их вратарю один на один. Атака же выглядит вялой: лишь 9 ударов в створ за матч и 47% владения мячом.
Если заглянуть в личные встречи, то картина становится ещё более яркой. В прошлом сезоне «Аль-Ахли» дважды побеждал «Аль-Наджму» со счётом 2:0 и 1:0. В первом случае матч превратился в настоящий монолог хозяев: они контролировали мяч 68% времени и не позволили сопернику создать ни одного опасного момента. Во втором случае «Аль-Наджма» пыталась сыграть вторым номером, но пропустила гол на 70-й минуте после стандарта, после чего вынуждена была открыться и пойти ва-банк. Итог — минимальное поражение.
Также нельзя обойти вниманием специфику поля в Дубае. Стадион «Аль-Ахли» славится узкими флангами и медленным покрытием, что способствует контролю мяча. Медленно летит от одних ворот к другим, а игроки получают дополнительные доли секунды на принятие решений. Это играет на руку командам с плотной обороной и точными передачами. «Аль-Ахли» располагает такими исполнителями, поэтому можно ожидать, что темп будет контролироваться с первых минут.
Вратарская линия также выглядит увереннее у хозяев. У «Аль-Ахли» основной голкипер Махди Али в последних пяти матчах пропускал в среднем 0,6 мяча за игру, а его процент отражённых ударов составляет 80%. У «Аль-Наджмы» ситуация хуже: Саид Аль-Хармуди демонстрирует 66% сейвов, и он не застрахован от провалов в матчах с высоким прессингом. Оба вратаря предпочитают активную игру на выходе, но у Али выше концентрация.
Тренерские установки также указывают на преимущество хозяев. Махди Али в послематчевых интервью неоднократно подчеркивал, что команда будет играть в свой футбол, независимо от соперника. А наставник «Аль-Наджмы» Халед Аль-Мазруи в разговоре с журналистами отметил, что они приехали за очками и будут играть от обороны. Такие заявления лишь подогревают ожидания болельщиков.
Учитывая всё вышесказанное, матч обещает быть контролируемым хозяевами. «Аль-Ахли» обладает более надёжной обороной, точными передачами и вратарём, который выручает в ключевые моменты. Медленное поле, контроль мяча и турнирная мотивация (оба клуба борются за плей-офф) делают вероятность победы хозяев крайне высокой. Скорее всего, мы увидим уверенную игру «Аль-Ахли» с минимальным счётом.
