Дербі Скопье между «Академией» и «Работнички» всегда было делом чести, но в этом сезоне оно приобрело турнирный окрас. Хозяева после 18 туров лидируют с 41 очком, опережая ближайшего преследователя на пять баллов. Гости, напротив, идут 13-ми, в зоне стыковых матчей, и потеряли три из последних четырёх игр. Разница мотивации видна невооружённым взглядом: у «Пандева» цель — прямое возвращение в элиту, у «Работнички» — просто выжить.
Тактическая схема хозяев — 4-2-3-1 с выдвижным правым защитником, который превращается в третьего вингера. Это позволяет создавать численное преимущество на фланге, где как раз и играет лидер команды, 21-летний Боян Михайлов. У него уже 8 голов и 6 результативных передач, а средняя скорость спринта — 33,2 км/ч, что выше, чем у любого защитника гостей. Именно его стыки с левым беком «Работнички» станут ключевым аргументом в пользу хозяев.
У гостей кадровые потери катастрофические: дисквалификация капитана и основного опорника Дарко Ристевского лишает команду единственного игрока, который выигрывает более 60 % единоборств. Его заменит 18-летний дебютант, который до сих пор играл лишь за молодёжку. В центре поля «Работнички» проигрывают 47 % верховых дуэлей, а «Пандев» делает акцент именно на длинных диагоналях и вторых эшелонах. Это означает, что хозяева получат дополнительные стандарты и вторые мячи после отбитых ударов.
Исторически «Академия» не проигрывает «Работнички» дома уже четыре года — три победы и две ничьи. Причём в двух последних матчах счёт был 2:0 и 3:1, а общее преимущество по ударам — 34 против 18. Статистика говорит, что как только хозяева открывают счёт, гости начинают срочно менять схему, что ведёт к ещё большим дырам в обороне. В текущем сезоне «Пандев» выигрывает 78 % матчей, если забил первым, тогда как «Работнички» в таких случаях набирают лишь 0,2 очка в среднем за игру.
Фактор поля тоже важен: стадион «Степе Миле» расположен на 240 м над уровнем моря, и мяч летит чуть быстрее, чем привыкли гости, тренирующиеся в долине реки Вардар. Плюс ко всему, арбитр матча — Александр Ставрев, который в этом сезале показывает красные карточки в 30 % матчей с участием «Работнички». При его судействе гости получали пенальти против себя в трёх из последних пяти игр. Всё складывается так, что преимущество хозяев в скорости, мотивации и кадровом потенциале должно воплотиться в победу. Ставка на «Пандев» выглядит логичной и обоснованной.
