На «Снејд Парк» в Тоттоне 10 февраля состоится противостояние двух клубов, которые умеют развлекать публику. «АФК Тоттон» и «Бат Сити» не входят в число фаворитов лиги, но именно такие матчи часто становятся украшением тура: обе команды предпочитают атакующий футбол, не особо доверяя обороне.
«Тоттон» в этом сезоне забил 44 гола в 25 матчах, но пропустил уже 41. Команда Стюарта Рида играет агрессивный прессинг, высоко поднимает линию защиты и старается решать вопросы в чужой штрафной быстрее, чем успевает соперник ответить. В последних пяти встречах «динго» забивали минимум дважды, но и пропускали — тоже. Ключевой игрок — нападающий Скотт Ренд, который в январе оформил хет-трик против «Честерфилда» в кубке и чувствует уверенность.
«Бат Сити» под руководством Джерри Гилла тоже не страдает скучной игрой. Гости в текущем сезоне забили 39 голов, но пропустили 38. На выезде «Бат» особенно опасен: в 12 матчах они забили 24 гола, то есть ровно два за игру. При этом оборона «Бата» выглядит хрупкой, особенно при стандартах: они пропустили уже семь голов после подач угловых.
История очных встреч небогата — клубы играли друг с другом всего четыре раза в последние пять лет, и все матчи завершились с тремя и более голами. Последний раз на «Снејд Парк» «Тоттон» выиграл 3:2, а до того была ничья 2:2. Статистика показывает: когда эти команды встречаются, тотал гарантированно превышает два с половиной.
Тактически оба тренера выберут схемы 4-3-3, но с разными акцентами. «Тоттон» будет активно использовать фланги, где левый защитник Джо Томлинсон часто подключается к атакам и делает острые прострелы. «Бат» ответит быстрыми выпадами через центр, где полузащитник Натан Томас умеет прорвать линию обороны мощным дриблингом.
Дополнительный повод ожидать голов — оборона. У «Тоттона» травмирован основной центральный защитник Кайл Клейтон, а у «Бата» под вопросом выезд левого бека Джо Райли. Это означает, что обе команды будут играть экспериментальными квартетами в обороне, что в лиге с высокой интенсивностью почти всегда ведёт к ошибкам.
Погода в феврале в Гемпшире обычно сырая, но не морозная, что способствует быстрому футболу без скольжения. Поле «Снејд Парк» хорошо дренировано, поэтому мяч будет быстро катиться, а это усиливает вероятность контратак и ударов с дистанции.
Учитывая стили обеих команд, их текущую форму и кадровые проблемы в обороне, матч должен получиться результативным. Даже если один из клубов сумеет выиграть, разница в классе не так велика, чтобы говорить о «сухой» победе. Ожидается минимум три гола, а возможно, и больше.
