АФК Тоттон в этом сезоне превратил домашний стадион в настоящую крепость. Команда Ли Брэдбери выиграла восемь из последних десяти матчей у себя на поле, причём семь раз удерживала соперника в пределах одного пропущенного гола. Секрет прост: агрессивный прессинг уже в зоне соперника, мгновенный отбор и быстрый выход в контратаку. При этом АФК Тоттон редко тратит лишние силы на катание вокруг своей штрафной, предпочитая сразу переводить мяч на чужую половину.
АФК Хорнчерч же приехал в Тоттон в не самом лучшем состоянии. Команда потерпела четыре поражения в последних пяти матчах, причём три из них — именно на выезде. Основная проблема гостей — атака. За последние десять выездных игр АФК Хорнчерч забил всего одиннадцать голов, что делает их одной из самых малорезультативных гостевых команд лиги. К тому же травма защитника Джона Смита не позволяет тренерскому штабу использовать привычную схему с тремя центральными защитниками, и приходится ломать костяк команды.
История личных встреч также полностью на стороне хозяев. В четырёх последних очных матчах АФК Тоттон ни разу не проигрывал АФК Хорнчерч, причём трижды побеждал с разницей в один гол. Психологически «синие» чувствуют себя уверенно против такого соперника: защитники АФК Тоттон прекрасно знают, что АФК Хорнчерч любит играть через центр, и уже на половине поля начинают оборонительные действия, не позволяя разогнаться.
Тактически матч будет строиться вокруг борьбы за центр поля. АФК Тоттон использует высокий прессинг, который заставляет защитников АФК Хорнчерч ошибаться при первом пасе. Гости же предпочитают катать мяч у своих ворот, надеясь на длинный пас на ход форварду, но именно такой стиль играет на руку хозяевам, которые отлично перехватывают такие передачи и мгновенно выходят в контратаку.
Отдельно стоит отметить вратарский фактор. У АФК Тоттон на поле выйдет Люк Кэрнелл, который в последних пяти матчах отразил 92,8 % ударов и дважды оформил сухарь. Его уверенность передаётся всей команде, особенно в моменты, когда соперник пытается организовать длительную осадку. У АФК Хорнчерч же ворота продолжает защищать молодой Адам Джонсон, который в последних трёх матчах пропускал в среднем по 2,4 гола за игру и явно теряет уверенность.
К тому же АФК Тоттон пришёл к этому матчу полностью здоровым, тогда как у АФК Хорнчерч под вопросом участие двух нападающих основы — Смита и Джонсона. Их отсутствие автоматически означает больше игрового времени для молодых и не всегда надёжных исполнителей, что в матче с такой мощной атакой может стоить дорого.
Всё складывается так, что АФК Тоттон сегодня выглядит более свежей, организованной и мотивированной стороной. АФК Хорнчерч может взрываться отдельными пятиминутками, но именно хозяева контролируют темп и задают тон встрече. Учитывая турнирное положение, где каждое очко на вес золота, АФК Тоттон не имеет права упускать шанс обыграть прямого конкурента в борьбе за плей-офф. Всё говорит о том, что хозяева уверенно победят и продолжат свою домашнюю серию.
