«Аделаида» в январе забила 15 голов — это лучший показатель в лиге. Тренер наконец-то нашёл баланс между атакой и риском: тройка Гудвин-ИраNKunda-Кавallo снова крутит мяч в зоне соперника, а защита не забывает о своих воротах. Главное — команда стала играть в плей-офф режиме: каждый игрок знает свою роль и не пытается быть героем. В итоге «Аделаида» забивает в среднем 2.5 гола за матч, причём делает это разными способами: кто-то бьёт с дальней дистанции, кто-то — добивает после добивания.
«Ньюкасл» отвечает тем же. Тренер научил свою команду прессинговать на чужой половине поля, и теперь «Ньюкасл» создаёт в среднем 14 ударов за матч — лучший показатель в лиге. Папас и Стифанопулос умеют превращать единственную контратаку в гол. И главное — не забывают про вторые шансы. Если вратарь «Аделаиды» отбивает первый бросок, «Ньюкасл» уже ждёт у ворот, чтобы добить.
Личные встречи последних двух лет похожи на тир. В восьми матчах суммарный счёт 25:19, причём ни одна игра не закончилась с разницей больше двух голов. Каждый раз команды обменивались голами в первом тайме, потом устраивали драку во втором и доводили до феерии в третьем. Даже когда вратари были в ударе, они всё равно не могли спасти свои ворота от обстрела.
Тактика? Никакой. Обе команды играют в открытый футбол, где главное — скорость и точность передач. «Аделаида» любит катать мяч по центру и искать свободного игрока у ворот, «Ньюкасл» — бить с любой позиции и ждать рикошета. В итоге матч превращается в теннис: мяч летит туда-сюда, а вратари просто машут руками в надежде хоть что-то поймать.
Вратари? Да, у обоих есть суперголкиперы, но даже они не спасают. В последних пяти очных матчах вратари пропускали в среднем по три гола. Причём это не их вина — просто обе команды создают столько моментов, что даже лучший вратарь мира не успевает перемещаться от одной штанги к другой.
И наконец, мотивация. Это матч, где счёт в таблице не имеет значения. Игроки выходят на поле, забыв о стратегии, и просто хотят забить больше соперника. В такой атмосфере невозможно представить, чтобы хотя бы одна команда ушла без гола. Всё это делает ставку на тотал выше двух голов не просто логичной, а почти обязательной.
