«Аккрингтон» в последние недели выглядит потерянным. Команда не выигрывает уже семь матчей подряд, из которых четыре — поражения. Особенно тревожит оборона: в этих семи матчах «Станли» пропустили 15 голов, причём в пяти случаев пропускали первыми и не могли отыграться. Тренер Джон Колеман признался после последнего матча, что команда теряет концентрацию и не успевает перестраиваться после потери мяча.
«Ноттс Каунти» же набирает обороты: пять побед в последних шести матчах и всего одно поражение. Особенно впечатляет атака: 14 голов за шесть матчей, причём во всех случаях команда забивала первой и контролировала ход игры. Тренер Люк Уильямс выстроил чёткую тактическую модель 4-3-3 с высоким прессингом и быстрыми переходами от обороны к атаке.
История личных встреч также на стороне гостей. В последних пяти матчах «Ноттс Каунти» выиграл трижды и дважды сыграл вничью. Особенно показателен матч прошлого сезона, когда «магпайз» победили 3:1 на выезде, несмотря на то, что «Аккрингтон» имел территориальное преимущество. Тогда гости реализовали три контратаки и не дали сопернику создать ни одного опасного момента со игры.
Текущая форма команд подтверждает тренд. «Аккрингтон» в последних пяти матчах набрал два очка из 15 возможных, пропустив 11 голов. «Ноттс Каунти» за тот же отрезок набрал 13 очков, пропустив всего трижды. Особенно тревожит оборона хозяев: в трёх из пяти матчей они пропускали по три гола. К тому же «Станли» потеряли ключевого защитника — Росса Сивертона получил травму и выбыл на месяц.
Тактически «Ноттс Каунти» выглядит предпочтительнее. Команда играет 4-3-3 с острыми флангами и быстрыми переходами от обороны к атаке. Форвард Маколи Лангстреф в последних пяти матчах забил четыре гола и отдал две результативные передачи. Он хорошо читает момент, когда защитник смещается к краю поля, и врывается в свободную зону. «Аккрингтон» же предпочитает 4-4-2 с высокой линией защиты, но именно эта линия становится уязвимой, когда соперник быстро выходит к контратаке.
Мотивация тоже на стороне гостей. «Ноттс Каунти» идёт в зоне плей-офф и вынужден играть на победу, чтобы не отпустить лидеров. «Аккрингтон» же находится в зоне вылета и может позволить себе потерять очки. В таких условиях победа гостей выглядит логичным исходом.
