«Аккрингтон» в этом сезоне превратился в главного аутсайдера Лиги 2, и март не принёс облегчения. Команда Джона Коулмана проиграла пять из последних шести матчей, пропустив 14 мячей. Особенно пугает оборона: в трёх последних играх «СТ» пропускал первыми и не находил способа вернуться в игру. Весной, когда каждое очко на вес золота, такая статистика становится приговором.
«Кембридж Юнайтед» же, напротив, превратил выездные страдания в выездные триумфы. С марта прошлого года «U’s» потерпели всего одно поражение на чужих полях, причём случилось оно в Кубке. В чемпионате же подопечные Марка Боннера набирают в гостях больше, чем дома: компактная 4-2-3-1 позволяет быстро переходить из обороны в атаку, а Сэм Смит, вышедший на пик формы, превращает даже полу-моменты в голевые. В последних трёх турах «Кембридж» забил шесть мячей, причём четыре из них пришлись на вторые таймы — когда соперники открывались в поисках спасения.
История очных встреч на «Краун Граунд» также говорит в пользу гостей: в трёх последних матчах «Кембридж» не проигрывал, дважды оставляя «Аккрингтон» без голов. Стилистически «U’s» удобны «СТ»: высокий прессинг хозяев разбивается о быстрый выход крыльев «Кембриджа», а центральные защитники «Аккрингтона» не выигрывают единоборства у Харви Найта, который в этом сезоне превратился в настоящего хищника штрафной.
Травмы добавляют масла в огонь: у «Аккрингтона» под вопросом появление главного бомбардира, который забил половину всех голов команды в этом сезоне. У «Кембриджа» же лазарет пуст, и Боннер может выставить оптимальный состав, включая свежего Джо Айронсида, который в последних матчах выходил на замену и решал исход за 15 минут.
Турнирный контекст также играет на руку гостям: «Кембридж» понимает, что победа может поднять их в зону плей-офф, тогда как «Аккрингтон» рискует окончательно отпустить спасение. На «Краун Граунд» будет полный аншлаг, но энергетика трибун не спасёт хозяев от поражения. Всё складывается так, что «U’s» заберут три очка и продолжат свой выездной марш к мечте о Лиге 1.
